কিছুদিন আগেই জিম্বাবুয়ে টেস্ট সিরিজ চলাকালীন ইনজুরি থেকে সেরে ওঠা সাকিব আল হাসান হালকা অনুশীলন শুরু করেছিলেন। জিম্বাবুয়ে সিরিজে ফিরতে না পারলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফেরার কথা ছিল তাঁর। এমনকি শেষ মুহূর্তেও তিনি খেলার ব্যাপারে সংশয়ে ছিলেন। তবে সব ভয়কে দূরে সরিয়ে প্রথম টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে জয় এনে দিয়েছেন এই বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। তাতেই কোচ স্টিভ রোডস প্রশংসায় ভাসিয়েছেন এই বাঁহাতিকে।

দীর্ঘদিন পর ফিরে দলকে টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নিয়েছেন সাকিব। এমনকি মাত্র ৫৪ ম্যাচে ৩০০০ রান ও ২০০ উইকেটের সুবাদে ছাড়িয়ে গেছেন দ্রুততম রান এবং উইকেটের এই মাইলফলকের শীর্ষে থাকা ইয়ান বোথামের মতো কিংবদন্তিকে। এই ব্যাপারে রোডস বলেন, ‘গত টেস্টের ব্যাপারে একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা আমি বলতে চাই, সেটি হলো সাকিবের প্রতি আমার শ্রদ্ধা। তার চেষ্টা অসাধারণ ছিল। নেটে দুই-তিনটি হিট করলেও সে মাঠে অসাধারণ অধিনায়কত্ব দেখিয়েছে। সাকিব শারীরিক এবং মানসিকভাবে সম্পূর্ণ সুস্থ না হয়েও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছে দেশের জন্য। সে উইন্ডিজদের হারাতে চেয়েছিল। সাকিব আমাদের দলীয় অধিনায়ক এবং গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ।’

প্রথম ইনিংসে মাত্র ৩৪ রান এবং পরের ইনিংসে ১ রান করে আউট হওয়া সাকিব পেয়েছেন দুই ইনিংস মিলিয়ে মোট পাঁচ উইকেট। এমন অবস্থা থেকে দ্বিতীয় টেস্টে তাঁর আরো উন্নতি দেখতে চান রোডস। তিনি বলেন, ‘সে অসাধারণ কৌশলী। সে পরের ম্যাচে আরেকটু প্রস্তুত থাকবে। কিছু সময় নিয়ে কয়েক ওভার বলও করেছে। সে তার সেরাটুকু অধিনায়ক হিসেবে দিয়েছে। সাকিব অনায়াসে বলতে পারত যে সে অপ্রস্তুত। কিন্তু সে খেলেছে, যা অসাধারণ চেষ্টা ছিল।’

বছরের শুরুতেই আঙুলে চোট পাওয়া সাকিব এশিয়া কাপের সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ায় খেলতে পারেননি। পরে দীর্ঘদিন তিনি দলের বাইরে ছিলেন সেই ইনজুরি থেকে সংক্রমণ সারানোর জন্য। অপ্রস্তুত অবস্থায়ও সাকিব যতটা উজাড় করেছেন দলের জন্য, তাতেই কোচ রোডসের প্রশংসা কুড়িয়েছেন তিনি। আগামী ৩০ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া টেস্টে কেমন খেলেন সাকিব, সেটিই এখন দেখার বিষয়।