তাঁর বয়সে অনেকেই র‍্যাকেট তুলে রেখে উপভোগ করেন অবসর-জীবন। অথচ ছত্রিশ পূর্ণ করতে চলা ক্রোয়েশিয়ার ইভো কার্লোভিচের চমকজাগানো পারফরম্যান্স। টেনিস-কিংবদন্তি জিমি কোনর্সের পর সবচেয়ে বেশি বয়সে এটিপি শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব এখন তাঁরই।

যুক্তরাষ্ট্রের ডেলরে বিচ ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কার্লোভিচ। ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ডোনাল্ড ইয়াংকে তিনি হারিয়েছেন ৬-৩, ৬-৩ গেমে।

১৯৮৯ সালে ৩৭ বছর বয়সে এটিপি টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিলেন কোনর্স। আর কার্লোভিচ আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি পূর্ণ করবেন ৩৬ বছর। মাত্র ৬৯ মিনিটে ফাইনাল শেষ করে ষষ্ঠ শিরোপার আনন্দে মেতে ওঠা কার্লোভিচ বলেছেন, ‘এই বয়সে শিরোপা জয়ের অনুভূতি অবিশ্বাস্য। এই সাফল্য পরের প্রতিযোগিতাগুলোতে আমার আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দেবে।’

এখনই পেশাদার ক্যারিয়ারের সমাপ্তি টানতেও রাজি নন ৬ ফুট ১১ ইঞ্চি দীর্ঘ কার্লোভিচ, ‘আমার স্বাস্থ্য ভালো আছে। নিজেকে অনেক দ্রুত আর শক্তিশালীও মনে হচ্ছে। জানি না আর কত দিন খেলা চালিয়ে যেতে পারব। কিন্তু এখন খুব ভালো বোধ করছি। মনে হচ্ছে যেন বয়স আট বছর কমে গেছে!’