গত সিরিজে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারেনি অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল। সেই স্মৃতি হয়তো ভুলতে চাইবে অসিরা। আগামীকাল সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। তবে প্রস্তুতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী একাদশের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা চার উইকেট হাতে রেখে জয় পেয়েছে। অবশ্য সেই ম্যাচের স্মৃতি ভুলতে চাইবেন প্রোটিয়া স্পিনার ইমরান তাহিরও। নো বলে ক্যাচ ধরে উদযাপন করে ভক্তদের হাসির পাত্র হয়েছেন তিনি।

ম্যাচের ষষ্ঠ ওভারের ঘটনা। কাগিসো রাবাদার বলে পুল করেন জশ ফিলিপ। সেই বল উড়ে গিয়ে সোজা ডিপ ফাইন লেগে থাকা তাহিরের হাতে গিয়ে পড়ে। তখনো তিনি জানতেন না, আম্পায়ার ইতিমধ্যে নো বলের সংকেত দিয়েছেন। তাই নিজের মতো উদযাপন করা শুরু করেন এই প্রোটিয়া লেগ স্পিনার। বাউন্ডারি লাইনের পেছনে থাকা দর্শকদের দিকে পেছন ঘুরে জার্সিতে নিজের নামের দিকে ইঙ্গিত করেন তিনি।

তবে দ্রুতই তাহির বুঝতে পারেন, কোথাও একটা গোলমাল হচ্ছে। নয়তো উইকেট পড়লেও উদযাপন না হওয়ার কথা নয়। পরে বোলার রাবাদার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারেন, বোলিংয়ের সময় তাঁর পা ছিল দাগের বাইরে। তখন তিনি থ্রো করে বল পাঠালেন। তবে ততক্ষণে দুই ব্যাটসম্যান দুই বার প্রান্ত বদল করে ফেলেছেন।

ফক্স স্পোর্টসের একজন ধারাভাষ্যকার এই অবস্থা দেখে বলেছিলেন, ‘সে ওখানে কি করছে? নো বলের ডাক সে শুনতে পায়নি।’ পরে ফক্স স্পোর্টস ক্রিকেট নামের অ্যাকাউন্ট থেকে টুইট করা হয়, ‘@ফক্সক্রিকেট নো বল ছিল কি না সেটি তাহিরের আগেই যাচাই করার প্রয়োজন ছিল (হাসি)’ এবং ধারাভাষ্যকাররা তখনো বলছিলেন, ‘সে কি খুব মজা পেয়েছে সেখানে? সে দর্শকদের দিকে খেয়াল করতে একটু বেশি ব্যস্ত ছিল। তারা তাঁকে খোঁচাচ্ছে। সে এখনো জানে না কী হয়েছে। সে নো বলে ক্যাচ নিয়ে উল্টো ঘুরে তেমন কিছু বলেনি। শুধু দর্শকদের দেখিয়েছে সে কে।’

আগামীকাল রোববার ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে নামার সময় প্রস্তুতি ম্যাচের চার উইকেটের হারের স্মৃতি ভুলতে চাইবে অস্ট্রেলিয়া। তবে না বুঝে উইকেট উদযাপনের পর হাসির পাত্র হওয়ার স্মৃতিও ভুলে থাকতে চাইবেন তাহির।