রাশিয়া বিশ্বকাপে শেষ ১৬ থেকে ছিটকে পড়েছে লাতিন আমেরিকার দেশ আর্জেন্টিনা। আর কোচ জর্জ সাম্পাওলি খুইয়েছেন নিজের চাকরিটাও। তবে কোনো কিছুতেই কোনো আক্ষেপ নেই সাবেক আর্জেন্টাইন কোচ সাম্পাওলির।

রাশিয়া বিশ্বকাপে সাম্পাওলি সবচেয়ে বেশি সমালোচিত ছিলেন কৌশলগত সিদ্ধান্তহীনতার কারণে। মেসির ওপরই অতিরিক্ত ভরসা করছিলেন তিনি। এমনকি সিরি ‘এ’-তে যথেষ্ট ভালো খেলা মারিও ইকার্দিকে বাইরে রেখেই দল সাজিয়েছিলেন কোপা আমেরিকাজয়ী চিলির এই সাবেক কোচ। তবে পরবর্তী ধাপের জন্য আর্জেন্টিনার ব্যর্থ বিশ্বকাপ সফর থেকে শিক্ষা পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন সাম্পাওলি।

৫৪ বছর বয়সী সাবেক এই আর্জেন্টাইন কোচ বলেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, আমিসহ সেখানে যাঁরা ছিলেন, তাঁরা যথাসাধ্য অবদান রেখেছেন। আমিও মনপ্রাণ দিয়ে চেষ্টা করেছি, যা যথেষ্ট ছিল না। আমি নিজেকে সমালোচনা করব না। আমি ভবিষ্যতের জন্য অনেক কিছু শিখেছি। সমালোচনা যেমন ভেবেছিলাম, সে পরিমাণই হয়েছে। ৯৫ শতাংশ ভক্তের সমর্থনে আমি দায়িত্বে এসেছিলাম। তারা ভেবেছিল, সাম্পাওলি বিশ্বসেরা খেলোয়াড়কে মাঠে নিয়ে কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ এনে দেবে। বিশ্বকাপ আসেনি, এসেছে সমালোচনা। তবে কারো প্রতি আমার ক্ষোভ নেই।’

তবে বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার এত দিন পর কেন গণমাধ্যমে সাম্পাওলি মুখ খুললেন? তাঁর উত্তরে তিনি বলেন, ‘আমার এবং বিশ্বকাপ-পরবর্তী সময়ে দলের অবস্থা বিশ্লেষণ করতে আমি সময় নিয়েছি। নিজের ভবিষ্যতের জন্য কিছু বিষয় পরিষ্কার করতে আমার সময়টুকু প্রয়োজন ছিল। নিজের অভিজ্ঞতা থেকে আমি আরো গভীরে চিন্তা করতে চেয়েছি। আমি একা কারণগুলো বের করতে চেয়েছি। আমি একজন মানুষ, যে ফুটবল কোচ হিসেবে কাজ করে। আমি গণমাধ্যম থেকে সরে গিয়েছিলাম। তবে ফুটবলবিশ্ব, সামাজিক জীবন, সিনেমা দেখা, বারে গিয়ে কফি খাওয়া—সবকিছুই ঠিকমতো চলছিল। অন্যদিকে, আমাকে কেউ সামনাসামনি সমালোচনা করেনি।’