কিছুদিন আগেই টেস্ট ক্রিকেটের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় নিজেকে শীর্ষে নিয়ে এসেছেন ইংলিশ ক্রিকেটার জেমস অ্যান্ডারসন। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের সর্বশেষ ম্যাচে মোহাম্মদ শামিকে আউট করে দলের জয় নিশ্চিত করার পাশাপাশি পেছনে ফেলেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি গ্লেন ম্যাকগ্রাকে। ৫৬৪ উইকেট নিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের শীর্ষ উইকেট সংগ্রাহক পেস বোলার এখন তিনিই। তবে এই পেসার এখনই অবসর নিয়ে কিছু ভাবছেন না।

২০০৩ সালে অভিষিক্ত অ্যান্ডারসনের মতে, ক্রিকেটের এই দীর্ঘ ফরম্যাটে খেলার সামর্থ্য তাঁর রয়েছে। তাই এখনই অবসরে যাওয়ার কথা চিন্তা করছন না তিনি। তাঁর মতে, ‘আমি কোথায় যেন পড়েছিলাম, ২০০৬ সালের অ্যাশেজে ম্যাকগ্রা অবসরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা নিয়ে খেলতে আসেননি। কিন্তু সিরিজ শেষেই তিনি অবসর নেন। কে জানে, আমারও এমন হতে পারে। আমি দূর ভবিষ্যতের কথা তেমন ভাবি না। আমার মনে হয় না, এটা আমাকে কিংবা দলকে কোনো সাহায্য করে। আমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না। সামনে কী আসছে, সেটিকে মাথায় রেখে খেললেই আমি আমার সর্বোচ্চটা দিতে পারি। সেটা পরের ম্যাচ বা পরের সিরিজ, যাই হোক না কেন।’

অ্যান্ডারসনের সামনে প্রথম পেসার হিসেবে টেস্টে ৬০০ উইকেটের মাইলফলক হাতছানি দিচ্ছে। এভাবে খেলতে থাকলে তিনি যত দিনে অবসরে যাবেন, টেস্টে উইকেট শিকারির তালিকায় তাঁর ধারেকাছে কেউ থাকবে না। ইংল্যান্ডের পরবর্তী সফর আগামী নভেম্বরে, শ্রীলংকায়। সেখানে টেস্ট শেষে সামনে বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজে সফর রয়েছে তাঁদের। অ্যান্ডারসনের মনোযোগ আপাতত এই চ্যালেঞ্জের দিকে বলে জানালেন তিনি। অ্যান্ডারসন বলেন, ‘শ্রীলঙ্কা সফরের আগে একটা ভালো বিরতি পেয়েছি। তাই আমি নিজেকে শ্রীলঙ্কার জন্য প্রস্তুত করব। কারণ, তাঁদের পেস আক্রমণ অনেক শক্তিশালী, ফলে আমাদের খেলা কষ্টসাধ্য হতে পারে।’

জেমস অ্যান্ডারসন নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। আরো ওপরে যেতে চাইলে অবসরের চিন্তা তাঁর মাথায় না আসাটাই স্বাভাবিক। হয়তো আরেকজন কিংবদন্তি পেতে যাচ্ছে ক্রিকেটবিশ্ব।