নীলফামারীতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশের হারের কারণ নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন উঠেছে। জাতীয় দলের সাবেক খেলোয়াড়রা মনে করছেন ব্যক্তিগত পছন্দের ফুটবলারদের প্রাধান্য দেওয়া এবং ক্যাম্পে  না থাকা সিনিয়র ফুটবলাদের খেলানোই এই হারের কারণ।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সিনিয়রদের চেয়ে তরুণদের ওপর ভরসা রাখার কথাই বললেন দেশের অন্যতম ফুটবল তারকা শেখ মোহাম্মদ আসলাম ও ইমতিয়াজ আহমেদ নকিব।

শেখ মোহাম্মদ আসলাম বলেছেন, ‘এশিয়াডে যে টিমটা খেলেছে ওই টিমটাকে মূল টিম হিসেবে খেলানো উচিত আমার মতে।’  নকিব বললেন, ‘এ টিমে যারা ছিল এরা সবাই অভিজ্ঞ। ৮-১০ বছর বাংলাদেশ ন্যাশনাল টিমে খেলেছে। ৮০ শতাংশ প্লেয়ারই এখন দেওয়ার মত অবস্থানে নেই।’

ফুটবলের টানা বিপর্যয়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসের নক আউট পর্ব খেলে দেশে ফিরেছিলে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। যার কারণে নীলফামারীতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি নিয়ে ছিলে বাড়তি প্রত্যাশা। কিন্তু সাফ পূর্ব প্রস্তুতির ওই প্রীতি ম্যাচে ১-০ গোলে হেরে সপ্তাহের ব্যবধানে আবারো হতাশা নেমে এসেছে ফুটবল অঙ্গনে। এশিয়ান গেমস খেলে আসা ফুটবলারদের চেয়ে প্রাধান্য পেয়েছে সিনিয়র ফুটবলাররা। তার মধ্যে দীর্ঘ সময়ের প্রস্তুতি ক্যাম্পে না থাকলেও দেশের একটি শীর্ষ ক্লাবের তিন ফুটবলারকে খেলানো নিয়ে চলছে সমালোচনার ঝড়। যা এড়ায়নি সাবেক ফুটবলারদের চোখও।

শেখ মোহাম্মদ আসলাম বলেন, ‘বাংলাদেশ দলের জন্য টিম তৈরী করতে হবে। বাংলাদেশের পতাকার কাছে কোনো কম্প্রমাইজ করা ঠিক হবে না। কারণ ব্যক্তিস্বার্থ দেখলে আমাদের দেশ হেরে যাবে। আমাদের পতাকা কীভাবে উড়বে সেটার দিকে গুরুত্ব দিয়েই টিমটা সাজিয়ে নেওয়া উচিত।’

ইমতিয়াজ আহমেদ নকিব বলেন, ‘তিনজন প্লেয়ার ক্যাম্পে ছিল না। তাদের ঢোকানো হয়েছে। যদি এরকম হয় তাহলে মনে করি দেশের বড় ক্ষতি করা হয়েছে। তিনটা প্লেয়ার আগে ছিল না, এখন কীভাবে ঢুকলো। কোচ এটার দায়ভার বহন করবে। আমাদের দলের ম্যানেজার টিম নামানোর ক্ষেত্রে লুক আফটার করছে কিনা সেটা দেখার বিষয়।’

অনেক বছর ধরে জাতীয় দলে খেলে যাচ্ছেন বেশ কয়েকজন ফুটবলার। যাদের অনেকেরই বয়স এখন ত্রিশ উর্ধ্ব। আসন্ন সাফসহ ভবিষ্যত ফুটবলের জন্য তাদের জায়গায় নতুনদের নিয়ে এখনি ভাবনা শুরু করার পরামর্শ সাবেকদের। 

শেখ মোহাম্মদ আসলাম বলেন, ‘সাফ সামনে। আমার মনে হয় এক্সপেরিমেন্ট করার কোনো অবকাশ এখন নাই। এখান থেকে বেটার দুই একটা প্লেয়ার হয়তো ইন করতে পারে। এশিয়াডে যে টিমটা খেলেছে ওই টিমটাকে মূল টিম হিসেবে খেলানো উচিত আমার মতে।’