পাঁচ বছরে ক্রিকেটে অনেক কিছু পাল্টেছে। তবে তাতে আধুনিক পাওয়ার ব্যাটিংয়ের দাবি মেটানোর সামর্থ্য মোটেও ফুরায়নি বলে মনে করেন শাস্তি কাটিয়ে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার স্বপ্ন দেখা মোহাম্মদ আশরাফুল।

নিষেধাজ্ঞার বেড়ি লাগার আগে ক্যারিয়ারের ১৩ বছরে সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরিয়ানের অনেক শট-ইনিংস সাক্ষ্য দেবে যে তিনি পারতেন। কৃতকর্মের শাস্তি তাঁকে ক্রিকেট থেকে ছুড়ে ফেললেও ক্রিকেটীয় প্রতিভায় তাঁর একবিন্দু মরচে ধরেনি। সর্বশেষ প্রিমিয়ার লিগে তাঁর পাঁচ সেঞ্চুরি সে সাক্ষ্যই দেবে। গত ১৩ আগস্ট পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞার পুরো শাস্তির মেয়াদ শেষ করে আশরাফুল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার রাস্তায় এসে দাঁড়ালেও প্রশ্ন এসে যাচ্ছে, দেশের জার্সিতে ২২ গজে আর এমন নৈপুণ্য দেখাতে পারবেন কি না।

এমন প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে আশরাফুল বলেছেন, ‘রাতারাতি আমি বাংলাদেশ টিমে যেতে পারব না, এটা আমিও জানি। এই টিমে ঢুকতে হলে আমাকে এক্সট্রা অর্ডিনারি পারফরম্যান্স করতে হবে, যেটা আমি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে করেছি। এটা কিন্তু ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম যে পাঁচটা সেঞ্চুরি হয়েছে। এখন আমার একটা টুর্নামেন্ট খেলা দরকার, যেখানে আমি প্রমাণ করে দিতে পারব যে আমার ফিটনেস কেমন, স্কিল কেমন। সব প্রশ্নের উত্তর সেখানেই দিতে পারব।’

সব না হয় হলোই। কিন্তু মাঝের পাঁচ বছরে যে দেয়াল উঠেছে, তাতে ক্রিকেটকর্তাদের সহানুভূতি আর তাঁর সাবেক ও বর্তমান টিমমেটদের থেকে স্বাগত জুটবে কি? এমন প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে আশরাফুল বলেছেন, ‘আমার লাইফে দু-একটা ভুল কাজ করেছি। সে কারণে আমি কিন্তু প্রায়শ্চিত্তও করেছি। আমি পাঁচ বছর খেলার বাইরে ছিলাম। আবার ভালো মানুষ হিসেবে ফিরে আসতে চাই। এবং দেশকে কিছু দিতে চাই। কারণ আমি বিশ্বাস করি, যেহেতু আমি ব্যাটসম্যান, আমি বাংলাদেশকে আরো পাঁচ-ছয় বছর সার্ভিস দিতে পারব।’