দূর হয়েছে সব অনিশ্চয়তা, সংযুক্ত আরব আমিরাতেই বসছে এবারের এশিয়া কাপ। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) ও এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) গত শুক্রবার এক চুক্তি স্বাক্ষরের মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ছয়টি দেশের অংশগ্রহণে এই টুর্নামেন্ট ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হয়ে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আবুধাবি ও দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে। ইসিবির পক্ষে চেয়ারম্যান শেখ নাহিয়ান বিন মুবারাক আল নাহিয়ান এবং বিসিসিআইয়ের পক্ষে ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক অমিতাভ চৌধুরী চুক্তিতে সই করেন।

চুক্তির পর শেখ নাহিয়ান বলেন, ‘এশিয়া কাপের মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন করা আমাদের জন্য গর্বের ব্যাপার। এশিয়া কাপে অংশ নেওয়া দেশগুলোর অনেক নাগরিক আমাদের দেশে বসবাস করে। তাদের প্রিয় খেলা আয়োজন করতে পেরে আমরা আনন্দিত। আমাদের চেষ্টা থাকবে আসরটি সফল ভাবে আয়োজনে। ’

এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, আফগানিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা এরই মধ্যে তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে। ষষ্ঠ দল হিসেবে এশিয়া ক্রিকেট কাউন্সিল কোয়ালিফায়ার ইভেন্টের বিজয়ী দল অংশগ্রহণ করবে।

আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামছেন মাশরাফি-সাকিবরা। বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ থাকছে শ্রীলঙ্কা।

আসরের ‘বি’ গ্রুপে থাকছে বাংলাদেশ। এই গ্রুপে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান ছাড়াও বাছাইপর্ব থেকে খেলে আসা দুটি দল অংশ নেবে ।

আর ‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তান ছাড়াও বাছাইপর্বের দুটি দল সুযোগ পাবে।

মূল আসরের আগে এশিয়া কাপের বাছাইপর্বে খেলবে ছয়টি দল। দলগুলো হলো সংযুক্ত আরব আমিরাত, সিঙ্গাপুর, ওমান, নেপাল, মালয়েশিয়া ও হংকং।

আসরের প্রথম পর্ব শেষ হবে ২০ সেপ্টেম্বর। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল খেলবে সুপার ফোরে, ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর হবে এই পর্বটি। আর ২৮ সেপ্টেম্বর হবে ফাইনাল।

বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে আফগানিস্তানের সঙ্গে ২০ সেপ্টেম্বর।

এশিয়া কাপের সর্বশেষ তিনটি আসর বাংলাদেশে বসেছিল। ঘরের মাঠে তিনটি আসরেই দারুণ সাফল্য পেয়েছিল, খেলেছিল ফাইনালে। এবার কেমন করে, সেটাই এখন দেখার।