তাঁর নেতৃত্বে সত্তরের দশকে অসাধারণ কিছু সাফল্য পেয়েছিল ভারত। বিশেষ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ দুটি সিরিজ জিতে অজিত ওয়াড়েকর রীতিমতো নায়ক বনে গিয়েছিলেন। তাই ভারতীয় ক্রিকেটে ‘রেনেসাঁ ম্যান’ বলা হয়ে থাকে তাঁকে। ভারতীয় ওয়ানডে দলের প্রথম এই অধিনায়ক আর নেই। গতকাল বুধবার রাতে জীবনের বাইশ গজে নিজের উইকেটটি হারিয়ে বসলেন তিনি।  

দীর্ঘদিন ধরেই অসুস্থতায় ভুগছিলেন ওয়াড়েকর। মুম্বাইয়ের একটি  হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন সাবেক এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর।

১৯৬৬ সালের ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ওয়াড়েকরের। ৩৭টি টেস্ট খেলা এই ক্রিকেটার শুধু ব্যাট হাতেই দুর্দান্ত ছিলেন না, স্লিপ ফিল্ডার হিসেবেও ব্যাপক সুনাম কুড়িয়ে ছিলেন।

৩৭ টেস্ট খেলে তিনি ২,১১৩ রান করেছিলেন ওয়াড়েকর। টেস্টে তাঁর সর্বোচ্চ সংগ্রহ ১৪৩ রান। আর ওয়ানডেতে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি।

১৯৭১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে ভারতের অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছিলেন। তাঁর নেতৃত্বে সেবার ক্যারিবীয় মাটিতে প্রথম সিরিজ জিতে ইতিহাস গড়েছিল ভারত। বিদেশের মাটিতে সেটি ভারতের প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়।

এর পর ১৯৭৪ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেন ওয়াড়েকর। তিনি ভারতীয় দলের প্রধান নির্বাচক এবং কোচের দায়িত্বও পালন করেছিলেন।