ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের গত মৌসুমটা দারুণ কেটেছিল ম্যানচেস্টার সিটির। ১০০ পয়েন্টের বেশি নিয়ে রেকর্ড গড়ে শিরোপা জিতেছিল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। এবারের মৌসুমে সেটাকেও ছাপিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার নিয়ে নতুন মিশন শুরু করেছে ম্যানসিটি। আর তাদের শুরুটাও হয়েছে দারুণভাবে। প্রিমিয়ার লিগের শক্তিশালী দল আর্সেনালের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় দিয়ে শুভসূচনা করেছে গতবারের শিরোপাজয়ীরা।

প্রথমার্ধেই ম্যানচেস্টার সিটি এগিয়ে গিয়েছিল ১-০ গোলে। ১৪ মিনিটের মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন রাহিম স্টার্লিং। দ্বিতীয়ার্ধে আরেকটি গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন বার্নার্দো সিলভা। ৬৪ মিনিটের মাথায় তিনি করেছিলেন গোলটি।

প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচটাই আর্সেনালের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে হওয়ায় একটু হয়তো চিন্তাতেই পড়েছিলেন ম্যানসিটির সমর্থকরা। কিন্তু সেই উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা দারুণভাবেই দূর করে দিয়েছেন পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। ম্যাচ শুরুর আগে এই স্প্যানিশ কোচ অবশ্য বলেছিলেন, শুরুতেই কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ায় তিনি খুশি। কারণ, প্রিমিয়ার লিগ ক্রমেই কঠিন থেকে কঠিনতর হয়।

এবারের মৌসুমে আরো ভালো নৈপুণ্য দেখানোর ব্যাপারেও আশাবাদী গার্দিওলা। তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই আমরা আরো উন্নতি করতে পারব। যদি মনে করি যে সেটা সম্ভব হচ্ছে না, তাহলে আমি সরাসরি বলে দেবো, আমি আর নাই। কিন্তু এখনো আমি বিশ্বাস করি, আমরা আরো উন্নতি করতে পারব, আর এবার আরো বেশি দাপট দেখাতে পারব। কী হবে শেষ পর্যন্ত, তা জানি না। কিন্তু বিশ্বাস করি যে, আমরা ভালো করতে পারব।’