টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়ার নতুন রেকর্ড গড়ার জন্য ডেল স্টেইনের প্রয়োজন আর মাত্র একটি উইকেট। কিন্তু ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন ধরেই সেই সুযোগ মিলছে না ডানহাতি এই পেসারের। তবে শুধু রেকর্ড গড়ে শন পোলককে ছাড়িয়ে যাওয়াই না, নিজেকে আরো উঁচুতে নিয়ে যেতে চান স্টেইন।

দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে প্রথম বোলার হিসেবে শন পোলক নিয়েছিলেন ৪০০-এর বেশি উইকেট। ২০০৮ সালে যখন ক্যারিয়ার শেষ করেন, তখন তাঁর ঝুলিতে জমা হয়েছিল ৪২১ উইকেট। তখন থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে টেস্টে সবচেয়ে বেশি উইকেটের রেকর্ডটি ছিল পোলকের দখলে। কিন্তু এই মাসেই শ্রীলঙ্কা সফরে দুটি উইকেট নিয়ে পোলকের পাশে নাম লিখিয়েছেন ডেল স্টেইন। তাঁরও সংগ্রহ এখন ৪২১ উইকেট। আর একটি উইকেট নিতে পারলেই পোলককে ছাড়িয়ে নতুন উচ্চতায় চলে যাবেন তিনি। তবে স্টেইনের লক্ষ্য শুধু নতুন রেকর্ড নয়। আরো উঁচুতে যেতে চান তিনি, ‘আসলে এটা আমার জন্য একটা বোঝা হয়ে গেছে এখন। আশা করছি, এটা এমনিতেই একসময় হয়ে যাবে। কারণ আমি ৪২১-এর চেয়েও অনেক বেশি উইকেট নিতে চাই। আমার দৃষ্টিতে ৫০০ উইকেটের মাইলফলকও আছে। কাজেই আমি একটা নির্দিষ্ট সংখ্যাতেই সীমাবদ্ধ হয়ে থাকতে চাই না।’

তবে কত দিন আর খেলে যেতে পারবেন ৩৫ বছর বয়সী স্টেইন, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। ইনজুরির কারণে গত দুই বছরে মাঠে প্রায় নামতেই পারেননি। ২০১৬ সালের নভেম্বরের পর থেকে এখন পর্যন্ত খেলেছেন মাত্র তিনটি টেস্ট। যার মধ্যে দুটিই অনুষ্ঠিত হয়েছে সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। সেখানেও দুই ম্যাচে বোলিং করে খুব বেশি জ্বলে উঠতে পারেননি স্টেইন। এক ম্যাচেই নিতে পেরেছেন শুধু দুটি উইকেট। অন্য ম্যাচে ছিলেন উইকেটশূন্য।