বিশ্বকাপ শুরুর পর থেকে ইংলিশ মিডিয়ার বাড়াবাড়ি চোখে পড়েছে সবার। ‘ইটস কামিং হোম’ কোরাসের মাধ্যমে তারা যেন কাউকে পাত্তা না দিয়ে বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার আগেই ট্রফি নিজেদের ঘরে তুলে নিয়েছে। ইংলিশ মিডিয়ার এমন বাড়াবাড়ি চোখ এড়ায়নি ক্রোয়েশিয়ার তারকা ফুটবলার লুকা মড্রিচেরও। এই তারকা খেলোয়াড় মনে করেন, বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচ খেলা তাঁদেরই প্রাপ্য। এবং তিনি ইংলিশ ‘পণ্ডিতদের’ তাঁদের অপমানসূচক কথার জবাব দিতেও ছাড়েননি।

গতকাল রাতে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে রাত ১২টায় সেমিফাইনালের মঞ্চে  ইংল্যান্ড মুখোমুখি হয়েছিল ক্রোয়েশিয়ার। ইতিহাস তো বটেই! ২৮ বছর পর আবারও ইংল্যান্ডকে সেমিফাইনাল পর্যন্ত নিয়ে গেছেন হ্যারি ম্যাগুয়ার ও দেলে আলিরা। ইংল্যান্ডের এমন সাফল্যে দেশটির মিডিয়া এতটাই আনন্দে উদ্বেলিত হয়েছিল যে প্রতিপক্ষ দলগুলোকে ছোট করতেও দ্বিধা করেনি।

গতকাল রাতে সেমিফাইনালের মঞ্চে ইংলিশদের ২-১ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করার পর ক্রোয়াট অধিনায়ক লুকা মড্রিচ বলেন, ‘ইংলিশ সাংবাদিক ও পণ্ডিত টেলিভিশনের অনুষ্ঠানে আমাদের ছোট করেছে। আমরা ক্লান্ত দল বলে তারা আখ্যা দিয়েছে। তারা আমাদের অপমান করে নিজেদেরই ভুল প্রমাণ করেছে। গ্রেট! আমরাও দেখিয়ে দিলাম কে আসলে ক্লান্ত। তাদের উচিত আরো বেশি বিনয়ী হওয়া ও প্রতিপক্ষ দলকে সম্মান দেওয়া।’

তিনি আরো বলেন, ‘বিশ্বকাপের আগে আমাদের কেউ সুযোগ দেয়নি। আমরা নিজেদের যোগ্যতা, লক্ষ্য ও টিম কম্বিনেশনের মাধ্যমে এই পর্যন্ত এসেছি। আমরা এখন ফাইনালিস্ট। এটা আমাদের কাছে স্বপ্নের মতো। আমাদের শুধু নয়, পুরো ক্রোয়েশিয়াবাসীর স্বপ্ন সত্যি হতে চলেছে।’