কী একখান দৌড়ই না দিয়েছিলেন কিলিয়ান এমবাপে! উসাইন বোল্টও যেন থমকে যাওয়ার জোগাড়। সেই দৌড় থেকে এমবাপে নিজে গোল না পেলেও দলকে এনে দিয়েছিলেন পেনাল্টি। এগিয়ে গিয়েছিল ফ্রান্স। তবে প্রথমার্ধে এরপর এমবাপেকেও ম্লান করে দিয়েছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। দুরপাল্লার অসাধারণ এক শট থেকে গোল করে ম্যাচে সমতা ফিরিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

গ্রুপ পর্ব শেষে আজ শুরু হয়েছে রাশিয়া বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব। শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স। খেলাটা যে জমজমাটই হবে- এমন ধারণা আগে থেকেই ছিল ফুটবলপ্রেমীদের। মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার পর দেখা গেল এ যেন ধারণার চাইতেও অনেক বেশি।

শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচে উত্তেজনা ছড়িয়েছেন ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলাররা। ফ্রান্সের গতিটা ছিল চোখে পড়ার মতো। ১৩ মিনিটের মাথায় মাঝমাঠ থেকে অসাধারণ এক দৌড় দিয়েছিলেন এমবাপে। কাউকে কোনো পাস না দিয়ে নিজেই ঢুকে গিয়েছিলেন আর্জেন্টিনার ডি বক্সে। কিন্তু সেখানে তিনি হন ফাউলের শিকার। বেজে ওঠে রেফারির বাঁশি। পেনাল্টি। সেই পেনাল্টি থেকে গোল করেই দলকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন অ্যান্তোনিও গ্রিজম্যান।

তবে প্রথমার্ধেই এমবাপের এই নৈপুণ্য ম্লান করে দিয়েছেন ডি মারিয়া। ৪১ মিনিটের মাথায় কর্নার পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেখান থেকে এভার বানেগার পাস থেকে বল আসে ডি বক্সের বেশ খানিকটা বাইরে দাঁড়ানো ডি মারিয়ার কাছে। জোরালো এক লক্ষ্যভেদী শট নিয়ে বসেন এই আর্জেন্টাইন তারকা। বলও জড়িয়ে যায় জালে। খেলায় ফেরে ১-১ ব্যবধানের সমতা। ডি মারিয়ার এই গোল এবারের বিশ্বকাপেরই অন্যতম সেরা গোলের তালিকায় জায়গা করে নেবে নিশ্চিতভাবে।