ড্র দিয়ে শুরুটা হয়েছিল। বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে তো হজম করতে হয়েছে পরাজয়ই। প্রার্থনা ছাড়া আর কি-ইবা আর্জেন্টিনাকে এনে দিতে পারে দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট! দলের মিডফিল্ডার হাভিয়ের মাশ্চেরানোও তাকিয়ে প্রার্থনার দিকেই, সঙ্গে চোখ রাখছেন গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচের দিকেও।

আইসল্যান্ডের কাছে ১-১ গোলের সমতায় রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরু করেছিল আর্জেন্টিনা। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ‘জিততেই হবে’ এমন ম্যাচে ড্র-টাও আসেনি। শুক্রবার রাতে ৩-০ গোলে ক্রোয়াটরা স্রেফ উড়িয়েই দিয়েছে লিওনেল মেসির দলকে।

এক হার আর এক ড্রয়ে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় রাউন্ড বলা চলে অনেকটাই অনিশ্চিত। অবশ্য ছোট একটা সম্ভাবনা এখনও টিকে আছে। আজ শুক্রবার রাতে আইসল্যান্ড-নাইজেরিয়া ম্যাচে যদি নাইজেরিয়া করতে পারে ড্র, ক্রোয়েশিয়া কাছেও যদি হেরে যায় আইসল্যান্ড। তবে নাইজেরিয়াকে শেষ ম্যাচে হারাতে পারলেই দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা দেখা পাবে দ্বিতীয় পর্বের।

সমীকরণটা একটা দাঁড়িয়েছে বটে কিন্তু সেটা যে মোটেই সহজ নয় মাশ্চেরানোর জানা আছে ভাল করেই। তাই প্রার্থনার সঙ্গে বাকি আজকের ম্যাচেও চোখ রাখছেন ৩৪ বছর বয়স্ক এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, ‘যখন আপনার করার জন্য আর কিছুই বাকি থাকেনা। তখন প্রার্থনা আর ভাল একটা ফলাফল পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। শুক্রবারের আগ পর্যন্ত পরের রাউন্ডে কোয়ালিফাই করার ব্যাপারে কিছু বলতে পারছিনা। আমরা অপেক্ষা করছি।’