আর্জেন্টিনার জন্য এই ম্যাচ ‘ডু অর ডাই’ বলা চলে। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জিততেই হবে, তা না হলে নকআউট পর্বে ওঠা কঠিন হয়ে যাবে। এই সমীকরণে মোকাবিলায় নেমে মেসির আর্জেন্টিনা কোনো সাফল্য পায়নি। গোলশূন্য সমতায় শেষ হয়েছে ম্যাচের প্রথমার্ধ।

নভগোরোদে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে দুই দলের লড়াইটা ছিল বেশ উপভোগ্য। দারুণ কয়েকটি সুযোগ পেয়েছে দুই দলই, কোনো দলই লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি।

অবশ্য ম্যাচে প্রথম সুযোগ পেয়েছিল ক্রোয়েশিয়া, পঞ্চম মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করে তারা। বক্সে ঢুকেই ইভান পেরিসিচের চমৎকার প্লেসিং আর্জেন্টিনা গোলরক্ষক কোনো মতে কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করেন।

১২ মিনিটে মেসি পেয়েছিলেন দারুণ সুযোগ, বক্সের বাইরে থাকা আসা দারুণ একটি ক্রসে পা ছোঁয়ালেই গোল হতো। কিন্তু মেসি ব্যর্থ হন।

পরের মিনিটে একটি সংঘবদ্ধ আক্রমণ থেকে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগকে চেপে ধরেছিল আর্জেন্টিনা। এবারও ব্যর্থ মেসির দল।

তবে ৩২ মিনিটে ক্রোয়েশিয়া সবচেয়ে সহজ সুযোগ নষ্ট করে। বক্সের বাইরে থেকে পাওয়া ক্রসে এ্যারন গানারসন মাথা ছোঁয়ালেই গোল হতো, কিন্তু তিনি ব্যর্থ হন।

তাই প্রথমার্ধে দুই দলই একরকম ব্যর্থ হয়েছে। এখন দেখা যাক বাকি ৪৫ মিনিটে কোন দল সাফল্য পায়।