ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গতকাল ব্রাজিল নেমেছিল বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি সেরে নিতে। মাঠে নেমে অবশ্য একটু এলোমেলোই ছিল কোচ তিতের দল। তবে প্রায় তিন মাস পর নেইমার ডি সিলভা মাঠে নেমে গোল করে বদলে দিয়েছিলেন ম্যাচের চিত্র। ব্রাজিলিয়ান তারকার এমন ফেরাটাকে প্রত্যাশার চেয়েও দুর্দান্ত বলছেন তিতে।

ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলের ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে ম্যাচের প্রথমার্ধে ক্রোয়েশিয়ার জালে ব্রাজিল জড়াতে পারেনি কোনো গোল। তাই দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ফার্নান্দিনহোর বদলে গত ফেব্রুয়ারির পর প্রথমবার মাঠে নেমেছিলেন নেইমার। নেমেই গোল না পেলেও প্যারিস সেইন্ট জার্মেইন (পিএসজি) ফরোয়ার্ড দলের আক্রমণে জুগিয়েছিলেন গতি।

সময় গড়িয়ে তখন চলছে ম্যাচের ৬৯তম মিনিট। ক্রোয়েশিয়ানদের ডি-বক্সে ঢুকে পড়ে নেইমার ফাঁকি দিলেন দুজনকে। ফাঁকা জায়গা বুঝে নিয়ে প্রতিপক্ষের জালে প্রথমবার লক্ষ্যভেদটা করেছেন প্রায় তিন মাস মাঠে ফেরা ফরোয়ার্ডই।

ক্লাব লিভারপুলেরই ঘরের মাঠের ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড ফিরমিনোর গোলে ২-০ গোল ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল।

দলের সবচেয়ে বড় তারকার এমন দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে উচ্ছ্বসিত দলের প্রধান কোচ তিতে। তবে সঙ্গে সবাইকে মনে করিয়ে দিতে ভোলেননি, বিশ্বকাপে নেইমারের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল হলে চলবে না।

ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিতে বলেছেন, ‘সে প্রত্যাশার চেয়েও দারুণভাবে ফিরেছে। আমি এতটা আশা করিনি, কারণ সে একটা প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল। সে অবশ্যই আমাদের মূল খেলোয়াড়; কিন্তু সে-ই সব নয়। একজন মানুষের পক্ষে ম্যাচের ফল নির্ধারণে একাই সবকিছু করতে পারে না।’

গত ২৫ ফেব্রুয়ারি ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানে পিএসজির হয়ে মাঠে নেমে পায়ের পাতার হাড় ভেঙে চোটে পড়েছিলেন নেইমার। অস্ত্রোপচার আর পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষ করে এবার বিশ্বের সবচেয়ে দামি তারকা নেমে পড়লেন মাঠেও। বিশ্বকাপ সামনে রেখে ব্রাজিলভক্তরাও তাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতেই পারেন।