গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ইনজুরির কারণে টুর্নামেন্ট থেকে  বিদায় নিতে হয় সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক  জোকোভিচকে। ডমিনিক থিয়েমের কাছে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে হেরে টুর্নামেট থেকে খালি হাতেই বিদায় নিতে হয় এটিপি র‍্যাংকিংয়ের ২২ নম্বর এই তারকাকে। সফল অস্ত্রোপচারের পর এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনে নিজেকে পরখ করতে আসেন সার্বিয়ান এই তারকা। রাউন্ড ষোলো নিশ্চিত করার লড়াইয়ে অবশ্য অগ্নিপরীক্ষাই দিতে হয় এই ৩১ বছর বয়সী তারকাকে। প্রায় চার ঘণ্টার লড়াইয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট পান সাবেক এই নাম্বার ওয়ান তারকা।

স্প্যানিশ তারকা রবার্তো বাতিস্তার বিপক্ষে বেশ কঠিন লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে হয় জোকোভিচকে। ১২ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকাকে এ বছরের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা দিয়ে ম্যাচ জিততে হয়। তিন ঘণ্টা ৪৮ মিনিটের এই ম্যাচ জোকোভিচ জিতে নেন ৬-৪, ৬-৭ (৬-৮), ৭-৬ (৭-৪), ৬-২ গেমে। প্রথম দিকে বাতিস্তা দারুণ ভাবে লড়াই করলেও ফলাফল নির্ধারনী শেষ সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান জোকোভিচ। প্রতিপক্ষকে কোনো প্রতিরোধ গড়ার সুযোগ না দিয়েই সেট জিতে নেন।

ইনজুরি থেকে ফিরে এমন কঠিন লড়াই শেষে ম্যাচ জিততে পেরে দারুণ খুশি সার্বিয়ান তারকা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘এটা একটা রোমাঞ্চকর পরীক্ষা ছিল। শেষ পর্যন্ত আমি জিততে পেরেছি। শেষ সেট এই টুর্নামেন্টে আমার খেলা সেরা গেমগুলোর মধ্যে অন্যতম। এত দীর্ঘ ম্যাচ খেলেও আমি ক্লান্ত নই। এটা আমার জন্য অবশ্যই খুশির কারণ।’