আর বাকি মাত্র কয়েক ঘণ্টা। চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে লিভারপুল নামবে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে। ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে নিজের প্রথম মৌসুমেই অসাধারণ নৈপুণ্যে দলকে ফাইনালে টেনে তুলেছেন মোহামেদ সালাহ। সময়ের সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে তাঁর তুলনা করা হচ্ছে প্রতিদিনই। আর এই নিয়ে ভীষণ গর্ববোধ করেন মিশরীয় এই ফরোয়ার্ড।

আজ শনিবার দিবাগত রাতে সালাহর লিভারপুল মাঠে নামছে রোনালদোর রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে। ইউক্রেনের কিয়েভ মাঠে রাত পৌনে ১টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি।

লিওনেল মেসির বিপক্ষে না নামতে হলেও ফাইনালে কিন্তু রোনালদোর মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন সালাহ। দুজনই বলা চলে দলের বড় ভরসা। চলতি বছর নৈপুণ্য প্রদর্শনের প্রতিযোগিতায় রোনালদোর সঙ্গেই দাঁড়িয়ে আছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল) তারকা। ঘরোয়া আর চ্যাম্পিয়নস লিগ সব মিলিয়ে দুজনই করেছেন ৪৪টি করে গোল।

বল পায়ে দুর্দান্ত, দুর্নিবার হলেও মাইক্রোফোনের সামনে দেখা মিলল ভীষণ বিনয়ী এক সালাহর। ফাইনালের আগে সাংবাদিকদের সামনে সেরার বিতর্কে তো যাননিই, বরং তিনি সন্তুষ্ট রয়েছেন যুগের দুই সেরা ফুটবলারের পাশে তাঁর নামটাও উচ্চারিত হওয়ায়।

মিশরীয় ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার গর্বিত বিশ্বসেরা দুই ফুটবলারের সঙ্গে তাঁর তুলনা দেওয়ায়। বিটি স্পোর্টসের মুখোমুখি হয়ে সালাহ বলেছেন, ‘সংখ্যা বা পরিসংখ্যান দেখতে বেশ ভালো লাগে। তবে সবচেয়ে ভালো লাগে সবাই যখন মেসি বা রোনালদোর সঙ্গে তুলনা করে। প্রায় ১৫ বছর ধরেই তাঁরা শীর্ষ পর্যায়ে রয়েছেন। তাই এমন দুজনের সঙ্গে আমার তুলনা দেওয়ায় আমি খুবই গর্বিত।’

গর্বের সঙ্গে অবশ্য প্রতিপক্ষকে ভুলে যাচ্ছেন না সালাহ। বরং রোনালদো-সালাহ দ্বৈরথ ছাপিয়ে তাঁর চোখটা ফাইনালেই। সঙ্গে জানিয়ে দিয়েছেন ফাইনালের মঞ্চে তাঁর লক্ষ্যটাও, ‘এটা একটা ফাইনাল। দুটি ক্লাবের মধ্যকার লড়াই। রোনালদো বা সালাহর ব্যাপার নয় এটা। লিভারপুল, মিশরসহ বিশ্বের সবাইকে আমি গর্বিত করতে চাই।’