ফুটবল মাঠে বর্ণবাদ নতুন কোনো ঘটনা নয়। প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়, এমনকি দর্শক সারি থেকেও অপেক্ষাকৃত কালো খেলোয়াড়দের দিকে তেড়ে আসে তির্যক কোনো মন্তব্য।  খেলার বাইরেও বর্ণবাদ একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিভিন্ন ম্যাচেই দেখা যায় বর্ণবাদের শিকার হচ্ছেন কৃষ্ণাঙ্গ  ফুটবলাররা। এই ইস্যু নিয়েই এবার রাশিয়া বিশ্বকাপে উদ্বিগ্ন ইংলিশ ফুটবল ফেডারেশন।
বিশ্বকাপ শুরুর আগেভাগেই প্রতিটি দলকে  সতর্কবাণী পৌঁছে দিয়েছে ফিফা। মাঠে খেলার নিয়ম অনুযায়ী প্রতিটি দলকে আচরণ করতে হবে। ফিফা প্রদত্ত সব আইন মেনেই খেলতে হবে, যদি আপত্তিকর কিছু মাঠে ঘটেও থাকে। ইংল্যান্ড দলের চিন্তাটা এখানেই। কারণ ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংলিশ  দলে একাধিক কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড় জায়গা করে নিয়েছেন। যার কারণে এবার অধিক চিন্তিত ইংলিশ শিবির। মাঠে বর্ণবাদ নিয়ে যাতে কোনো  আপত্তিকর কিছু না ঘটে যায়, তাই বিশ্বকাপ শুরুর পূর্বেই কোচ ও ফুটবল দলকে সতর্ক করে দিয়েছে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। মাঠে বর্ণবাদ বা অন্য কোনো গুরুতর স্লেজিংয়ের প্রতিবাদ করলে বা মাঠে খেলা রেখে উঠে গেলেই হতে হবে নিষিদ্ধ। যদি মাঠে কোনো খেলোয়াড় বর্ণবাদের শিকার হয়, তবে ম্যাচ রেফারিকে জানাতে হবে, যাতে  ম্যাচ-পরবর্তী রিপোর্টে তা জানাতে পারে।
ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেছেন, ‘আমরা নিজেরাই এটা নিয়ে কাজ করছি, যাতে এ রকম কিছু হলে আমরা একে অপরকে সহযোগিতা করতে পারি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো,  আমরা আমাদের খেলোয়াড়দের এ বিষয়ে সমর্থন দেবো। ফলে তারা বুঝতে পারবে তার বাকি সতীর্থ আর দলের অন্য সদস্যরা বিষয়টা কীভাবে নিচ্ছে! আমাদের সব নিয়ম মেনে চলতে হবে। আমরা সবকিছু ঠিক রেখেই খেলতে চাই,  যাতে আমাদের খেলোয়াড়রা উপলব্ধি করতে পারে আমরা তাদের সঙ্গে আছি। বিশ্বকাপের মতো বিশাল এক আসরে আমরা  চাই না এমন বাজে কোনো ঘটনা ঘটুক। তবে আমাদের সবটুকু নজর খেলার দিকেই থাকবে।’