চলতি বছরের শুরুটাই সাব্বির রহমানের জন্য ছিল ভয়াবহ। নিদাহাস ট্রফির ফাইনাল ম্যাচের আগ পর্যন্ত ছিল না ব্যাটে রান। শেষ বলে হেরে যাওয়া সেই ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে সাব্বির অবশ্য দেখা পেয়েছিলেন বড় ইনিংসের। আফগানিস্তান সিরিজকে সামনে রেখে ঐ ইনিংস থেকেই অনুপ্রেরণা খুঁজছেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান।

বছরের একদম শুরুর দিনেই দর্শক পেটানোর দায়ে সাব্বিরকে হজম করতে হয়েছিল জরিমানাসহ ঘরোয়া ক্রিকেটে নিষেধাজ্ঞা। সেই সময়টা কাটিয়ে উঠতেই একটু সময় লেগে গিয়েছিল মারকুটে এই ব্যাটসম্যানের। শেষমেশ অবশ্য খুঁজে পেয়েছেন নিজেকে। তবে এরপর বেশ কিছুদিন ধরে বাংলাদেশ নামছেনা মাঠে।

আফগানদের বিপক্ষে ভারতের দেরাদুনে আসছে জুন মাসেই বাংলাদেশ মাঠে নামবে তিন টি-টোয়েন্টিতে। সেই সিরিজকে সামনে রেখেই এই মুহূর্তে বাংলাদেশ দল ব্যস্ত প্রস্তুতি ক্যাম্পে। সাব্বিরও ঘাম ঝরাচ্ছেন নিজেকে ঝালিয়ে নিতে।

সেই অনুশীলন শেষেই মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আজ শনিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে সাব্বির বলেছেন, ‘ঐ ইনিংসটা আমাকে আত্মবিশ্বাসী করেছে। নিদাহাস ট্রফির ফাইনাল ম্যাচটা যেভাবে খেলেছি, আগের ম্যাচগুলোয় নিজেকে ওইভাবে চেনাতে পারিনি। ফাইনালে যেভাবে চেয়েছি সেভাবে চেনাতে পেরেছি। সামনে এখান থেকেই আত্মবিশ্বাস পাব।’

আত্মবিশ্বাসটার না হয় একটা গতি হল, কিন্তু ব্যাটে রান না থাকলে যে আবার হতে হবে সমালোচিত সে ভালোই জানা আছে সাব্বিরের। তাই ধারাবাহিকভাবে রান করার প্রতিজ্ঞাও শোনা গেল তরুণ এই ক্রিকেটারের কাছ থেকে, ‘আত্মবিশ্বাস বড় জিনিস। রান করলে সব টেকনিক ঠিক থাকে। কোনো দোষই তখন আর দোষ থাকে না। সব কাজই ঠিক থাকে। রান না করলে ভালো শট খেলে আউট হলেও তখন প্রশ্ন ওঠে, টেকনিক খারাপ! হ্যাঁ, টেকনিকে সমস্যা থাকতে পারে, টেম্পারমেন্টে সমস্যা থাকতে পারে। আমার কাছে মনে হয় রান করাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’

ওয়ানডে বা টেস্টে আফগানিস্তান বাংলাদেশের ধারেকাছে না থাকলেও টি-টোয়েন্টি র‍্যাংকিংয়ে কিন্তু স্বয়ং সাব্বিররাই আফগানদের চেয়ে পিছিয়ে। তবে টপ অর্ডার এই ব্যাটসম্যানের মতে এই ফরম্যাটটাই এমন। যারা ভাল খেলবে তাঁরাই জিতবে। তবে অভিজ্ঞতাকে পুঁজি করে সাব্বির এগিয়ে রাখছেন নিজেদেরই, ‘টি-টোয়েন্টিতে  ছোট বা বড় দল বলে কিছু নেই। ধীরে ধীরে তারাও (আফগানিস্তান) ভালো ক্রিকেট খেলছে। তবে অভিজ্ঞতায় আমরা এগিয়ে থাকব। আফগানিস্তানে তিন-চার জন বিশ্বমানের খেলোয়াড় আছে। আমাদের দলেও ভালো ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে। আশা করছি অভিজ্ঞতা দিয়ে আমরা ম্যাচ জিততে পারব।’