ইতালিয়ান ক্লাব এফসি রোমা লিভারপুলের কাছে মোহামেদ সালাহকে বিক্রি করে দিয়েছিল। ভাগ্যের পরিহাসে সাবেক এই টিম সদস্যকে নিয়েই এখন মাথা ঘামাতে হচ্ছে রোমাকে। লিভারপুলের জার্সিতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সালাহকে চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আটকাতে ‘বিশেষ কৌশলী’ হয়ে উঠছে বার্সেলোনাকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা রোমা।

লিভারপুলে এই মৌসুমে যোগ দেওয়ার আগে প্রায় দুই বছর রোমায় ছিলেন মিসরীয় ফরোয়ার্ড। তাই তাঁর কৌশল সম্পর্কে অবগত ইতালিয়ান ক্লাবটি। তারপরও তারা সতর্কতা অবলম্বন করছে।

দলের মিডফিল্ডার কেভিন স্ট্রুটম্যান মনে করেন, রোমার জন্য দুঃস্বপ্ন হতে পারেন সালাহ। তবে তিনি এটাও মনে করেন, কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে ২৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডকেও।

এই মৌসুমে ৪১ গোল করেছেন সালাহ। সালাহর এমন ফর্মে অবাক নন স্ট্রুটম্যান। তিনি বলেন, ‘তাঁর ভালো খেলা দেখে আমি আশ্চর্য নই, বরং অবাক হই কত সহজে সে গোল করছে এবং গোলপোস্টের সামনে কতটা আত্মবিশ্বাসী।'

রোমায় গত মৌসুমে ৪১ ম্যাচে মাত্র ১৯ গোল করেছিলেন সালাহ। ইতালিতে ঠিকভাবে নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি তিনি। তবে তাঁর প্রতিভার কথা অস্বীকার করেননি রোমার এই ডাচ মিডফিল্ডার। তিনি বলেন, ‘এখানে সে দারুণ খেলেছিল এবং অনেক অ্যাসিস্ট ও গোল করেছিল। তবে গোলরক্ষকের সামনে অনেক সুযোগও নষ্ট করেছিল।’

আত্মবিশ্বাসই সালাহর মূল শক্তি, আর এটাই তাঁকে এগিয়ে নিচ্ছে বলে মনে করছেন রোমার এই মিডফিল্ডার। লিভারপুলের সঙ্গে লড়াইয়ে সালাহ তাঁদের নজরে থাকবেন স্বীকার করলেন স্ট্রুটম্যান, ‘এখন সে অনেক আত্মবিশ্বাসী। সে নিজেই সুযোগ তৈরি করে গোল করে। আমি মনে করি, আত্মবিশ্বাস এই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। তবে আমি বিশ্বাস করি, আমাদের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলে আত্মবিশ্বাস হারাবে সে। আমাদের মাথায় তাঁর জন্য বিশেষ কৌশল আছে। কিন্তু এটা প্রকাশ করছি না। ইতালিয়ান ডিফেন্স নিয়ে আমি আশাবাদী।’

মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগ ম্যাচে মুখোমুখি হবে লিভারপুল-রোমা। লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।