লিওনেল মেসি যেদিন নিজে ন্যু-ক্যাম্পের মাঠে নেমেছিলেন প্রথম, তার অনেক আগ থেকেই নিজের আদর্শ মানতেন ব্রাজিলিয়ান তারকা রোনালদিনহোকে। এবার তাঁরই আদর্শ তাঁকে ‘কিংবদন্তি’ আখ্যা দিয়ে জানিয়েছেন সম্মান।

বার্সেলোনা শিবিরে রোনালদিনহো চলে যাওয়ার আগেই বলেছিলেন তাঁর ‘১০’ নম্বর জার্সিটার উত্তরাধিকারী আছে একজনই। তিনি মেসির কথাই বলেছিলেন। হয়েছেও তাই, ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারের বার্সা ছাড়ার পর ‘১০’ নম্বর জার্সিটা গায়ে চাপিয়ে শেষ ১০ বছর তিনিই নিয়েছেন রোনালদিনহোর জায়গাটা।

জনপ্রিয় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘ইয়াহু’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদিনহো মেসির স্তূতিতে বলেছেন, ‘মেসি মাঠে নামলেই আমরা প্রায় এক বছরের জন্য কথা বলার রসদ পেয়ে যাই। সে প্রতিটি খেলায় নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে। মেসি নিঃসন্দেহে একজন জীবন্ত কিংবদন্তি এবং আমাদের উচিত তাঁকে সেভাবেই সম্মান দেওয়া।’

বার্সার হয়ে প্রায় সব রেকর্ডই নিজের ঝুলিতে পুরেছেন মেসি। কাতালান ক্লাবটির অনেক ট্রফিও এসেছে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের কল্যাণেই। তবে রোনালদিনহো এসব কারণের চেয়েও মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তাঁর অসাধারণ ব্যক্তিত্বের জন্যই।

সাবেক বার্সেলোনা তারকার ভাষ্যে ‘মেসির প্রশংসা করতে আমি কখনো ক্লান্ত হব না। সে শুধু একজন সেরা খেলোয়াড়ই নয়, অসাধারণ একজন ব্যক্তি, তার চেয়েও ভালো মানুষ। এমন একজনের প্রশংসা কখনো থামবে না।’

আসছে জুনে মেসির পা রাখবেন ৩১ বছর বয়সে। বার্সেলোনার হয়ে ২০২১ সাল পর্যন্ত খেলছেন এই ফরোয়ার্ড, আপাতত এতটুকু নিশ্চিত হলেও এরপর তিনি খেলবেন কি খেলবেন না সে সিদ্ধান্ত নেবেন তিনি। আর এখানেই বার্সার যত ভয়, মেসিবিহীন বার্সা যে অনেকটাই লবণ ছাড়া তরকারীর মতো!

মেসিকে ছাড়া সাবেক ক্লাবকে নিয়ে নিজেও চিন্তিত রোনালদিনহো। বলছেন পাঁচবারের ব্যালন ডি অর জেতা তারকার অর্ধেকটাও যদি অন্তত কেউ দিতে পারে তাতেও তিনি খুশি, ‘কেউ একজন তাঁর অর্ধেক গুণাবলি নিয়ে যেন মাঠে নামতে পারে এই আশায় বুক বেঁধে আমাদের চুপচাপ বসে থাকা ছাড়া আর কিছু করার নেই।’