প্রত্যাশা আর প্রাপ্তির মেলবন্ধন হল না শুরুতে। বৃহস্পতিবার বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে হেরে গেছে বাংলাদেশ। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে মালয়েশিয়ার কাছে স্বাগতিক দলের হার ১-০ গোলে।

গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই এগিয়ে যায় মালয়েশিয়া। ৫১ মিনিটে ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সাইয়াজওয়ানের বক্সের বাইরে থেকে নেয়া দুর্দান্ত ভলি ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিয়েছে। গোলটার জন্য বাংলাদেশের গোলরক্ষক রাসেল মাহমুদ লিটনের দায়ও কম নয়। বলের ফ্লাইটই বুঝতে পারেননি তিনি। 

পিছিয়ে পড়ে যেন টনক নড়ে বাংলাদেশ দলের। সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠা স্বাগতিকরা কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও কোনোটাই কাজে লাগাতে পারেনি। 

৮৩ মিনিটে দুর্ভাগ্যও গোল পেতে দেয়নি। ফরোয়ার্ড জাহিদ হোসেনের ক্রস থেকে বদলি খেলোয়াড় শাখাওয়াত হোসেন রনির শট সাইড বারে লেগে বাইরে চলে গেছে। 

অবশ্য প্রথমার্ধে মালয়েশিয়ার তিনটি প্রচেষ্টাও প্রতিহত হয়েছে ক্রস বারে। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে প্রতিপক্ষের ফরোয়ার্ড সাইয়াজরুল আজওয়ারির ভলির ফ্লাইটও বুঝতে পারেননি লিটন। তবে  বাংলাদেশের গোলরক্ষক পরাস্ত হলেও বল ফিরে আসে ক্রস বারে লেগে। 

৮ মিনিট পর আবার মালয়েশিয়ানদের দুর্ভাগ্য। অধিনায়ক নাজিরুল নাইমের ফ্রি কিক থেকে স্ট্রাইকার আদম নুরের চমৎকার হেড আবারও বাধা পায় ক্রস বারে। 

বিস্ময়করভাবে ২৮ মিনিটে আরো একবার বাংলাদেশকে বাঁচিয়ে দেয় ক্রস বার। এবার মোহাম্মদ রিদজুয়ানের জোরালো শট প্রতিহত হয় ক্রস বারে। 

প্রথমার্ধে বাংলাদেশের সামনেও কয়েকটি গোলের সুযোগ এসেছিল। অষ্টম মিনিটে ফরোয়ার্ড জাহিদ হোসেনের দারুণ ক্রস জাহিদ হাসান এমিলি পা ছোঁয়াতে পারলেই গোল হয়ে যেত। কিন্তু দেশের সেরা স্ট্রাইকার সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেননি। 

২২ মিনিটে মিডফিল্ডার হেমন্ত ভিনসেন্ট বিশ্বাসের বাড়ানো বলে এমিলি পা ছোঁয়ালেও বাংলাদেশকে হতাশ করেন মালয়েশিয়ার গোলরক্ষক। 

এ দুটো সুযোগ ছাড়া এমিলিকে খুঁজে পাওয়া যায়নি। অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম ছিল সম্পূর্ণ নিষ্প্রভ। বরং ভালো খেলেছেন ফরোয়ার্ড জাহিদ হোসেন। কিন্তু পুরো ম্যাচে মাঠ জুড়ে খেলে, কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে দিলেও দলকে গোল এনে দিতে পারেননি।

প্রথম ম্যাচেই হেরে যাওয়ায় বিপদে পড়ে গেল বাংলাদেশ। সেমিফাইনালে উঠতে হলে আগামী সোমবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কাকে হারাতেই হবে মামুনুল-এমিলিদের।