মৌসুমের শুরু থেকেই খেই হারানো রিয়াল মাদ্রিদ কিছুতেই জয়ের দেখা পাচ্ছিল না। অবশেষে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল জিনেদিন জিদানের শিষ্যরা। চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রথম লেগের ম্যাচে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জিতে আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায় দলটির। মৌসুমের শেষ ভাগে এসে টানা চার ম্যাচ জিতে লড়াইয়ে ফেরারও আভাস দিয়েছিল তারা। তবে ছন্দ ধরে রাখতে পারেনি। লা লিগায় এসপানিওলের কাছে হেরে গেছে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।

মঙ্গলবার ঘরের মাঠে ১-০ ব্যবধানে জিতেছে এসপানিওল। ২০০৭ সালের পর এই প্রথম রিয়াল মাদ্রিদকে পরাস্ত করতে পেরেছে এসপানিওল।

ম্যাচের আট মিনিটের মাথায় রিয়াল মাদ্রিদের এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকলেও গ্যারেথ বেল ব্যর্থ হন। ম্যাচের ২৬ মিনিটে এসপানিওলও সুযোগ পেয়ে হাতছাড়া করে। ম্যাচের শুরু থেকেই ছন্দহীন বেল মাঝমাঠে অহেতুক প্রতিপক্ষ দলের এক খেলোয়াড়কে ফাউল করে হলুদ কার্ড দেখেন।

দ্বিতীয়ার্ধের তৃতীয় মিনিটে এসপানিওলের আবারও গোল করার প্রচেষ্টা কর্নারের বিনিময়ে ঠেকান নাভাস। গোলরক্ষকের দক্ষতায় এসপানিওলের পরের দুটি আক্রমণও বিফলে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে রিয়াল মাদ্রিদের খেলোয়াড়রা বোঝাপড়ার অভাবে ভুল পাস দিতে থাকেন। অবস্থার পরিবর্তন করতে ম্যাচের ৬৯ মিনিটে ইসকোকে বসিয়ে করিম বেনজেমাকে মাঠে নামান জিদান। তাতে অবশ্য লাভ হয়নি কিছুই। উল্টো বেশিরভাগ সময় রিয়ালের রক্ষণভাগ আক্রমণের মুখে পড়ে। রিয়ালের গোলরক্ষককে বারবার দিতে হয় অগ্নিপরীক্ষা।

অনেক সুযোগ নষ্ট করলেও ম্যাচের শেষ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন জেরার্ড মোরেনো। ডানদিক থেকে স্বদেশি সার্জিও গার্সিয়ার ক্রসে জোরালো শটে বল জালে পাঠান স্প্যানিশ এই ফরোয়ার্ড। এসপানিওলের বিপক্ষে হেরে লিগে পঞ্চম হারের স্বাদ পেল রিয়াল মাদ্রিদ।

২৬ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে লিগে তৃতীয় স্থানে আছে তারা। লিগে এখন পর্যন্ত অপরাজিত বার্সেলোনার পয়েন্ট ২৫ ম্যাচে ৬৫।

আগামী মার্চে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফিরতি লেগে পিএসজির মুখোমুখি হবে রিয়াল মাদ্রিদ। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দলের এমন হতশ্রী পারফরম্যান্স মাদ্রিদ শিবিরের জন্য সতর্কবার্তা।