তাঁর অবসর নিয়ে শ্রীলঙ্কাজুড়ে এখন হাহাকার। দেশের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে আরো কিছুদিন জাতীয় দলে দেখার বাসনা অনেক শ্রীলঙ্কানের মনেই উঁকি দিচ্ছে। তবে কুমার সাঙ্গাকারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে বদ্ধপরিকর। তার কারণও বললেন নিজেই। সতীর্থদের চেয়ে তিনি বয়সে এতটাই বড় যে ড্রেসিংরুমে নিজেকে নাকি ‘ডাইনোসর’ বলে মনে হয় তাঁর!

মাহেলা জয়াবর্ধনের অবসরের পর শ্রীলঙ্কা দলে সাঙ্গাকারার কাছাকাছি বয়সের একজনই আছেন এখন—৩৭ বছর বয়সী রঙ্গনা হেরাথ। আগামী অক্টোবরে ৩৮ বছর পূর্ণ করতে যাওয়া সাঙ্গাকারা তাই ড্রেসিংরুমে বেশ অস্বস্তি বোধ করেন, ‘দলের বাকি সদস্যদের বেশির ভাগেরই বয়স ২৬ বছর বা তার আশপাশে। ওদের পাশে ডাইনোসরের মতো মনে হয় নিজেকে। সে জন্যই আমার মনে হচ্ছে অবসর নেওয়ার এটাই সঠিক সময়।’

ভারতের সঙ্গে শ্রীলঙ্কা তিন টেস্টের সিরিজ খেললেও সাঙ্গাকারা প্রথম দুই টেস্ট খেলেই অবসর নেবেন। কেন এমন সিদ্ধান্ত, সেই ব্যাখ্যাও দিলেন টেস্ট ক্রিকেটের পঞ্চম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, ‘বিশ্বকাপের পরই অবসরের পরিকল্পনা ছিল আমার। কিন্তু নির্বাচকরা তখন আরো কিছুদিন টেস্ট ক্রিকেট খেলার অনুরোধ করলেন। আমি তাঁদের বললাম আর বড়জোর চারটি টেস্ট খেলতে পারব। তাঁরা তাতেই রাজি হলেন।’

গত জুনে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্ট খেলেছিলেন। এবার ভারতের বিপক্ষে খেলবেন বাকি দুই টেস্ট। এ ব্যাপারে সাঙ্গাকারার বক্তব্য, ‘দুই সিরিজে দুটো করে টেস্ট খেলার কারণ একটাই, আগের নির্বাচন কমিটির সঙ্গে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনার সময় এভাবেই চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলাম আমরা। যদিও এটাকে ঠিক আদর্শ চুক্তি বলা যায় না।’