সিরিজটা আগেই হাতছাড়া হয়ে গেছে শ্রীলঙ্কার। এবার হোয়াইটওয়াশ হওয়ার শঙ্কা। পাল্লেকেলেতে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে ভারতের শুরুটা ভালোই হয়েছে, শিখর ধাওয়ানের শতক ও লোকেশ রাহুলের অর্ধশতকে টেস্টের প্রথম দিনটা ছিল তাদের। অবশ্য শেষ বিকেলে খেলায় কিছুটা ফিরেছে শ্রীলঙ্কা। অন্তত ভারতের স্বীকৃত ব্যাটসম্যানদের ফেরাতে পেরেছেন পুষ্পকুমারা-সান্দাকানরা। দিন শেষে ভারতের সংগ্রহ ছয় উইকেটে ৩২৯ রান।

সকালে টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। দিনের প্রথম ভাগে সবটুকু আলো কেড়ে নেন দুই ভারতীয় ওপেনার শিখর ধাওয়ান ও লোকেশ রাহুল। উদ্বোধনী জুটিতে এই দুজন সংগ্রহ করেন ১৮৮ রান। ধাওয়ান ও রাহুল গড়ে প্রতি ওভারে পাঁচ রানের বেশি সংগ্রহ করেন। দলীয় ১৮৮ রানে পুষ্পকুমারাকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে উইকেট বিলিয়ে আসেন লোকেশ রাহুল। ৮৫ রান করেন এই ব্যাটসম্যান। এরপর ৩৪ রানের মধ্যে আরো দুটি উইকেট হারিয়ে বসে ভারতীয় দল।

১২৩ বলে ১১৯ রান করা ধাওয়ানকে ফেরান পুষ্পকুমারা। এরপর চেতেশ্বর পূজারাকে ফিরিয়ে দেন লক্ষণ সান্দাকান। আজিঙ্কা রাহানে ও অধিনায়ক বিরাট কোহলি ভারতের ইনিংসটাকে সামলানোর দায়িত্ব নেন। তবে জুটিটা ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠার আগেই রাহানেকে ফেরান পুষ্পকুমারা। এরপর দলীয় ২৯৬ রানে কোহলিকে ফিরিয়ে দিয়ে লঙ্কান শিবিরে স্বস্তি ফেরান সান্দাকান। এরপর দলীয় ৩২২ রানে অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে ফিরিয়ে দিয়ে দিনের শেষ কাজটা করেন দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামা বিশ্ব ফার্নান্দো।

সংক্ষিপ্ত স্কোর : ভারত ৯০ ওভারে ৩২৯/৬ (ধাওয়ান ১১৯, রাহুল ৮৫, কোহলি ৪২, অশ্বিন ৩১, রাহানে ১৭; পুষ্পকুমারা ৩/৪০, সান্দাকান ২/৮৪)।