বেশ কিছুদিন ধরেই সময়টা ভালো কাটছে না রাফায়েল নাদালের। ইনজুরি ও ফর্মহীনতার কারণে ২০১৫ ও ২০১৬ সালে জিততে পারেননি কোনো গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা। এ বছর ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে সেই খরাটা কাটাতে পারলেও হতাশা ঘুচছে না এই স্প্যানিশ তারকার। 

উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ড থেকে বিদায়ের পর নাদালকে হতাশ হতে হয়েছে এটিপি মন্টিল মাস্টার্সেও। এখানেও তিনি পাননি কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট। টেনিসবিশ্বকে হতবাক করে দিয়ে নাদালকে হারের স্বাদ দিয়েছেন কানাডার তরুণ তারকা ডেনিস শাপোভালোভ। উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে নাদাল হেরে গেছেন ৩-৬, ৬-৪, ৭-৬ (৭/৪) ব্যবধানে। 

বহুদিন পর টেনিস র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে ওঠার সুযোগ ছিল নাদালের সামনে। মন্ট্রিল মাস্টার্সে আর দুটি ম্যাচ জিতলেই নাদাল চলে যেতেন শীর্ষস্থানে। কিন্তু ডেনিসের কাছে হেরে সেই সুযোগটা হেলায় হারিয়েছেন এ সময়ের অন্যতম সেরা টেনিস তারকা।

নাদাল না পারলেও রজার ফেদেরার অবশ্য ভালোভাবেই পেরিয়ে গেছেন তৃতীয় রাউন্ডের বাধা। স্পেনের ডেভিড ফেরারকে ৪-৬, ৬-৪, ৬-২ ব্যবধানে হারিয়ে ফেদেরার চলে গেছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। শেষ পর্যন্ত হয়তো শিরোপাটাও উঠতে পারে তাঁরই হাতে।