টেস্ট ক্রিকেটে চতুর্থ ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ৪১৮ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড ওয়েস্ট ইন্ডিজের, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। তবে অ্যাশেজে রেকর্ডটা অস্ট্রেলিয়ার, ৪০৪ রানের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে জিততে হলে তাই নতুন অ্যাশেজ রেকর্ড গড়তে হত অস্ট্রেলীয়দের। কারণ তাদের সামনে ছিল ৪১২ রানের লক্ষ্য। কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেন্সে অবশ্য লক্ষ্যের ধারে-কাছেও যেতে পারেনি ওয়ানডের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। চতুর্থ দিন চা-বিরতির কিছুক্ষণ পর অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস ২৪২ রানে গুঁড়িয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। ১৬৯ রানের বড় জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে স্বাগতিকরা এখন ১-০তে এগিয়ে।

১৯৪৮ সালে হেডিংলিতে ডন ব্র্যাডম্যানের অস্ট্রেলিয়া ৪০৪ রান তাড়া করে ৭ উইকেটে জিতেছিল। ঐ ম্যাচে ব্র্যাডম্যান অপরাজিত ছিলেন ১৭৩ রানে, আর আর্থার মরিস করেছিলেন ১৮২ রান। তবে শনিবার ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো ও ঐতিহ্যবাহী লড়াইয়ে মাইকেল ক্লার্কের দলের কেউ ব্র্যাডম্যান বা মরিসের ভূমিকা পালন করতে পারেননি।

ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার (৫২) আর আট নম্বরে নামা মিচেল জনসনের (৭৭) লড়াইয়ের পরও হার এড়াতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। তিনটি করে উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের জয়ে বড় অবদান স্টুয়ার্ট ব্রড ও মঈন আলীর।

প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে ‘জীবন’ পেয়ে ১৩৪ রান করেছিলেন জো রুট। দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ৬০ রান। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও উঠেছে এই ডানহাতি ব্যাটসম্যানের হাতে।

আগামী বৃহস্পতিবার থেকে লর্ডসে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। কার্ডিফে গোড়ালির চোটে পড়ায় ‘ক্রিকেটের মক্কা’য় অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্কের খেলার সম্ভাবনার সামনে বড় এক প্রশ্নচিহ্ন ঝুলছে।