২০১৫ ও ২০১৬ সাল মোটেও ভালো কাটেনি রাফায়েল নাদালের। ইনজুরির সঙ্গেই লড়তে হয়েছে অনেকটা সময়। দুই বছরে কোনো গ্র্যান্ড স্লামেরই সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারেননি স্প্যানিশ এই তারকা। এ বছর অবশ্য ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ঘুরে দাঁড়ানোর। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে যাওয়ার পর জিতেছিলেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা। কিন্তু উইম্বলডনে আবার হোঁচট খেয়েছেন এ সময়ের অন্যতম সেরা টেনিস তারকা। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে তিনি হেরে গেছেন গিলস মুলারের কাছে।

পাঁচ ঘণ্টার জমজমাট এই লড়াই শেষে নাদাল হেরেছেন ৬-৩, ৬-৪, ৪-৬, ১৫-১৩ গেমে। এ নিয়ে উইম্বলডনে টানা পাঁচটি আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারলেন না নাদাল। তবে এত ব্যর্থতার পরও তিনি অবশ্য উইম্বলডন থেকে বিদায় নিয়েছেন আগামীতে আরো ভালোভাবে ফিরে আসার প্রত্যয় নিয়ে। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মুলারের কাছে হারের পর নাদাল বলেছেন, ‘আমি কখনোই বলিনি যে আমি আর এখানে ফিরব না। আমি আবার এখানে ভালোভাবে ফিরে আসতে চাই।’

২০০৮ ও ২০১০ সালে নাদাল জিতেছিলেন উইম্বলডন শিরোপা। ২০১১ সালে গিয়েছিলেন ফাইনাল পর্যন্ত। কিন্তু তার পর থেকেই উইম্বলডনে একেবারে নিষ্প্রভ হয়ে পড়েছেন ১৫টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এই তারকা। ২০১৬ সালে তিনি উইম্বলডনে অংশ নিতে পারেননি ইনজুরির কারণে। এ ছাড়া ২০১২ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত টানা চারটি আসরে একবারও যেতে পারেননি কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত। 

নাদাল না পারলেও উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন শিরোপার অপর দুই দাবিদার অ্যান্ডি মারে ও রজার ফেদেরার। শেষ ষোলোতে আদ্রিয়ান মানারিনোকে হারাতে পারলে মারে-ফেদেরারদের সঙ্গে যুক্ত হবে নোভাক জোকোভিচের নামটাও।