কোনো কোচ বা ক্রিকেটার ছিলেন না তিনি, চেন্নাইয়ের হোটেলের এক ওয়েটারের মূল্যবান পরামর্শেই বদলে গিয়েছিল ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন টেন্ডুলকারের খেলা। ক্রিকেট ছাড়ার ছয় বছর পর হোটেলের সেই কর্মীকেই খুঁজছেন তিনি।

সম্প্রতি টুইটারে একটি ভিডিও পোস্ট করে শচীন সাহায্য চেয়েছেন সেই ওয়েটারকে খুঁজে দেওয়ার জন্য। শচীন লিখেছেন, ‘চেন্নাইয়ে টেস্ট সিরিজ চলাকালীন তাজ করমণ্ডল হোটেলে এক ওয়েটারের সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল। ওনার সঙ্গে আমার এলবো গার্ড নিয়ে কথা হয়েছিল। তার পরই আমি এলবো গার্ড নতুন করে ডিজাইন করি। আমি ভাবছি, সে এখন কোথায় আছে? তাঁর সঙ্গে দেখা হলে ভালো হতো।’

শচীন আরো বলেন, ‘আমি একটা কফি চেয়েছিলাম। একজন ওয়েটার আমার ঘরে এসে জিজ্ঞেস করেছিলেন তিনি কি আমার সঙ্গে ক্রিকেট নিয়ে কিছু আলোচনা করতে পারেন? আমি বলেছিলাম নিশ্চিন্তে বলুন। উনি বললেন, আমি যখনই আর্ম গার্ড পরি—তখনই আমার ব্যাটের সুইং বদলে যায়। আমি এই বিষয়টা নিয়ে পৃথিবীতে কারোর সঙ্গে কখনো কথা বলিনি। উনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি বিষয়টা দেখেছিলেন।’

সেদিন স্টেডিয়াম থেকে হোটেল রুমে ফিরে শচীন এলবো গার্ডের ডিজাইন পাল্টাতে বেরিয়েছিলেন। গার্ডের মাপ বদলে ফেলেছিলেন। ওয়েটারের সেই পরামর্শ সত্যিই তাঁর খেলা বদলে দিয়েছিল। অবসরের পরও সেই ওয়েটারের স্মৃতি কিংবদন্তি ক্রিকেটারের মনে উজ্জ্বল।

অবশ্য সেই ওয়েটারকে খুঁজে পেতে বিশেষ সময় লাগেনি। শচীনের ভিডিওর নিচেই এক ভক্ত সেই ওয়েটারের ছবি পোস্ট করেন। ১৯ বছর পরও যে তাঁর কথা মনে রেখেছেন, তা জেনে আপ্লুত ওয়েটার গুরুপ্রসাদ।