বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি। ফিটনেসেও ক্রিকেটারদের আইকন মানা হয় তাঁকে। ব্যাট হাতে তাঁর শটগুলো দেখলে বোঝা যায়, কতটা ফিটনেস রয়েছে ভারতীয় অধিনায়কের। তাই অনেক ক্রিকেটারের অনুপ্রেরণার নাম কোহলি।

বাংলাদেশি তারকা তামিম ইকবালও কোহলির ফিটনেস দেখে অনুপ্রাণিত। অকপটে জানিয়ে দিয়েছেন, এক সময় ফিটনেস নিয়ে কোহলির পরিশ্রম দেখে নিজেকে নিয়ে লজ্জা পেতেন বাংলাদেশ ওয়ানডে  অধিনায়ক।  

ইএসপিএন ক্রিকইনফোতে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার সঞ্জয় মাঞ্জরেকারের সঙ্গে ভিডিও আড্ডায় তামিম বলেন, ‘খেলায় ফিটনেসের গুরুত্ব অনেক পরে বুঝতে পেরেছি আমরা। বলতে গেলে গত তিন-চার বছরে হয়তো আমরা বুঝতে পারছি, যথেষ্ট ফিট থাকতে হবে, টিভিতে যেন ভালো দেখায়, বিশাল পেট নিয়ে যেন মাঠে নামতে না হয়।'

তামিম নিজের শুরুর দিকের কথাও স্মরণ করে বলেন, ‘শুরুর দিকে আমার মানসিকতা ছিল এ  রকম যে, যতক্ষণ রান করছি, আমাকে কেমন দেখাচ্ছে, সেটা কোনো ব্যাপার নয়। খুব বাজে ধারণা ছিল আমার, এটা মেনে নিতে কোনো লজ্জা নেই। প্রথমত, আমার মনে হচ্ছিল, আমি প্রচুর রান করছি। আসলে তা নয়। দ্বিতীয়ত, আমাকে বাজে দেখাচ্ছিল। এখন যদি আপনি ২০১৫ সালের আমাকে দেখেন, সেখান থেকে আমার ওজন ৯ কেজি কমেছে। ওই সময়টায় ফিটনেস নিয়ে অনেক খাটতে শুরু করেছি আমি।'

এরপর কোহলির প্রসঙ্গ আসলে তামিম বলেন, 'এটা আমাকে বলতেই হবে। ভারতীয় একজন ধারাভাষ্যকার ও সাবেক ক্রিকেটারের সঙ্গে কথা বলছি বলেই নয়, আমাকে এটা বলতেই হবে, ভারত যেহেতু আমাদের প্রতিবেশী দেশ আমরা তাদের অনেক কিছুই অনুসরণ করি। ভারতীয় দল যখন ফিটনেসের দিক থেকে বদলাতে শুরু করল, সেটিই বাংলাদেশকে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করেছে। আমার এটা বলতে কোনো লজ্জাই নেই যে, দুই-তিন বছর আগে যখন আমি বিরাট কোহলিকে দেখেছি জিমে কাজ করতে, রানিং ও অন্য সবকিছু তখন নিজেকে নিয়ে লজ্জা লাগত আমার। সত্যিই নিজেকে নিয়ে লজ্জা লাগত। মনে হতো, এই ছেলেটি, সম্ভবত আমার বয়সীই, এই ধরনের কাজ করছে, এত ট্রেনিং করছে ও সাফল্য পাচ্ছে, আমি হয়তো তার অর্ধেকও করছি না। তার পর্যায়ে যেতে না পারি, অন্তত তার পথ তো অনুসরণ করার চেষ্টা করতে পারি।'

শুধু কোহলি নন বাংলাদেশি তারকা মুশফিকের প্রসঙ্গও তোলেন তামিম। মুশফিকের কঠোর পরিশ্রম নিয়ে তামিম বলেন, 'আমাদের দলেও দারুণ একজন উদাহরণ আছেন, মুশফিকুর রহিম। আমি তার ক্রিকেটীয় দিকে যাব না, ফিটনেসের দিক থেকে সে নিজেকে যেভাবে সামলায়, সেটা বলছি। সে এমন একজন, যাকে অনুসরণ করা যায়। হ্যাঁ, বিরাট কোহলি অবশ্যই উদাহরণ সৃষ্টি করেছে। মুশফিকও বাংলাদেশ দলে অনেক তরুণ ক্রিকেটারের আদর্শ হতে পারেন।'