ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দারুণ ছন্দে উড়ছে লিভারপুল। তবে গতকাল শনিবারের ম্যাচে নিচের দিকের দল নরিচ সিটির বিপক্ষে পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় পড়ে যায় দলটি। অবশ্য শেষ মুহূর্তে হতাশ হতে হয়নি। বদলি হয়ে নেমেই লিভারপুলকে বাঁচালেন সাদিও মানে। সেনেগালের এই ফরোয়ার্ডের একমাত্র গোলে নরিচকে ১-০ গোলে হারায় লিভারপুল।

এই জয়ের মাধ্যমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের আরো কাছে চলে গেল লিভারপুল। বাকি ১২ ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে জিতলেই শিরোপা ঘরে তুলবে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

ম্যাচটিতে চোট কাটিয়ে ফিরেছিলেন সাদিও মানে ও ইংলিশ মিডফিল্ডার জেমস মিলনার। তবে মাঠে ফিরলেও প্রথম একাদশে নামানো হয়নি একজনকেও।

প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকে বেশ একটা ছন্দে ছিল না লিভারপুল। ম্যাচের বেশির ভাগ সময় বল দখলে রাখলেও স্বাগতিকদের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি অতিথিরা।

বিরতির পর কয়েকবার সুযোগ আসে। ৫৮ মিনিটে ২০ গজ দূর থেকে নেওয়া শট আটকে দেন নরিচ গোলরক্ষক তিম ক্রুল। পরের মিনিটে আবারও দলকে রক্ষা করেন নেদারল্যান্ডস তারকা।

এরপর ৬০ মিনিটে অ্যালেক্স অক্সলেইড-চেম্বারলেইনের বদলে মাঠে নামানো হয় মানেকে। আর জর্জিনিয়ো ভিনালডামের জায়গায় ফাবিয়ানোকে নামানো হয়।

মাঠে নেমেই দলের ত্রাতা হয়ে ওঠেন মানে। ৭৮তম মিনিটে গোল করে স্বস্তি ফেরান লিভারপুল শিবিরে। জর্ডান হেন্ডারসনের মাঝমাঠ থেকে উঁচু করে বাড়ানো বল দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বল ঠিকানায় পাঠান মানে।

চলতি লিগে ২৬ ম্যাচে ২৫ জয় ও এক ড্রয়ে ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আছে লিভারপুল। এক ম্যাচ কম খেলে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে আছে নরিচ সিটি।