বাংলাদেশ-ফিলিস্তিনের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে গত ১৫ জানুয়ারি পর্দা উঠেছে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টের। কথা ছিল পাঁচ দল নিয়ে আয়োজিত হবে এবারের টুর্নামেন্ট। তবে শেষের দিকে নাটকীয়ভাবে বেড়ে যায় আরেকটি দল। সেটি হলো আফ্রিকার দল বুরুন্ডি।

টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পেরে বেশ উচ্ছ্বসিত শ্রীলঙ্কা-বুরুন্ডি। টুর্নামেন্টের মাঝপথে আজ রোববার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের সঙ্গে আলোচনায় বসেন শ্রীলঙ্কান ফুটবল সংস্থার সভাপতি অনুরায় ডি সিলভা ও বুরুন্ডির ফুটবল সভাপতি রেভেরিং জেনেরিক। আলোচনা শেষে নিজেদের উচ্ছ্বাস নিয়ে জানান, দুই দেশের প্রতিনিধি।

আলোচনা শেষে শ্রীলঙ্কান প্রতিনিধি অনুরায় ডি সিলভা সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমাদের এমন একটা টুর্নামেন্টে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য সবার আগে ধন্যবাদ জানাতে চাই বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে। আমরা আসলেই এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে পেরে খুব আনন্দিত। আশাকরি সামনের দিকেও আসার চেষ্টা করব। আমার মতে, ফুটবলের উন্নতির জন্য এমন টুর্নামেন্ট অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এ ছাড়া ফুটবলে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের বন্ধুত্ব বহুদিন ধরে। এটা সামনের দিকেও আশা করি থাকবে।’

চলতি টুর্নামেন্টে একই গ্রুপে খেলছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের আরেক প্রতিপক্ষ ফিলিস্তিন। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফিলিস্তিন এরই মধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। সেমিফাইনালের অন্য দল হিসেবে যাবে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার মধ্যে যেকোনো একটি।

সেই ক্ষেত্রে আজ সেমির টিকেট পেতে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচের জয়ী দলই উঠবে সেমিফাইনালে। গুরুতেপূর্ণ ম্যাচটিকে সামনে রেখে শ্রীলঙ্কান প্রতিনিধি বলেন, ‘টুর্নামেন্টে বর্তমানে আমাদের আর বাংলাদেশের পজিশন এক। তবে আমি আশা করি, আজ সেমিফাইনালে আমাদের ছেলেরা ভালো খেলবে এবং সেমিফাইনালে যাবে। এটা আমাদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। সেটা আমাদেরও প্রমাণ করতে হবে।’

অন্যদিকে বাংলাদেশের টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পেরে আনন্দিত বুরুন্ডিও। টুর্নামেন্টে বুরুন্ডির অংশগ্রহণ নিয়ে বেশ সমালোচনা হয়েছিল। বিষয়টি তাদের চোখেও পড়েছে। তাইতো দেশটির সিনেটের স্পিকার বলে রাখলেন মাঠের খেলা দিয়েই নিজেদের প্রমাণ দিবে বুরুন্ডি। বাফুফের সঙ্গে আলোচনা শেষে সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পেরে বেশ আনন্দিত। আমরা তো জানতামই না বিশ্বে এখনো এমন টুর্নামেন্ট হয়। তবে আমাদের অংশগ্রহণ নিয়ে হয়তো অনেকেই কথা বলেছে। হয়তো ভেবেছে  দল হিসেবে আমরা একদমই উপযুক্ত নই। কিন্তু আমরা মাঠের খেলায় দেখিয়ে দিচ্ছি আমরা কেমন দল। আশাকরি এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন আমরাই হব।’