‘কবজির জোর, আত্মবিশ্বাস ও বিচক্ষণতা দিয়ে খেলে বাবর’
আইসিসির এপ্রিল মাসের সেরা পুরুষ ক্রিকেটার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন পাকিস্তানের বাবর আজম। সেরা হতে তিনি পেছনে ফেলেছেন নিজ দলের সতীর্থ ফখর জামান ও নেপালের কুশাল ভুরতেলকে। পারফরম্যান্সের বিচারে হিসেবে বাবরই এই পুরুস্কার প্রাপ্য বলে দাবি করেন আইসিসির ভোটিং একাডেমির সদস্য ও সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক রমিজ রাজা।
বর্তমান অধিনায়ককে নিয়ে সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘সাদা বলের ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানরা দুইভাবে ব্যাট করে। একটি হলো পেশি শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়া। আরেকটি বাবর আজমের মতো, সে কবজির জোর, আত্মবিশ্বাস, বিচক্ষণতা দিয়ে ব্যাটিং করে। সেই এই পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য।’
বাবরের পাশাপাশি নারী বিভাগে এপ্রিল মাসের সেরা ক্রিকেটার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এলিসা হিলি। সেরা হতে তিনি হারিয়েছেন নিজ দেশের পেসার মেগান শুট ও নিউজিল্যান্ডের অফ স্পিনার লি ক্যাসপারেককে।
এপ্রিল মাসের পারফরম্যান্সের উপর ভিত্তি করে এপ্রিলের সেরা নারী ও পুরুষ ক্রিকেটার বাছাই করেছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
গত মাসে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে দুর্দান্ত খেলেছেন বাবর। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের নির্ধারনী ম্যাচে ৮২ বলে ৯৪ রান করে পাকিস্তানি অধিনায়ক। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতেও ৫৯ বলে ১২২ রান করেন তিনি। যেটা পাকিস্তানের হয়ে এই সংস্করণের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের রেকর্ড।
এ ছাড়া গত মাসেই ১৩ রেটিং পয়েন্ট বাড়িয়ে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠেন বাবর। ছাড়িয়ে যান আগের সেরা ভারতীয় তারকা বিরাট কোহলি।
চলতি বছরের শুরু থেকে আইসিসি প্রতি মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত করছে। জানুয়ারি থেকে শুরু করা এই প্রতিযোগিতায় প্রথমবার সেরা হয়েছিলেন পন্ত ও দক্ষিণ আফ্রিকার শাবনিম ইসমাইল।