এই কিছুদিন আগে ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলে সবাইকে চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। তার আগে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের স্বাগতিক দেশ কাতারের বিপক্ষেও দারুণ লড়াই করেন জামাল ভূঁইয়ারা। লাল-সবুজের দলের এবারের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ওমান। নিজেদের ছন্দ ধরে রেখে আরেকটি জমজমাট লড়াই উপহার দিতে পারবেন কি জেমি ডের শিষ্যরা?

সেটা দেখতে অপেক্ষা করতে হবে আজ বৃহস্পতিবার রাত পর্যন্ত। কাতার বিশ্বকাপ ও ২০২৩ সালের এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে আজ স্বাগতিক ওমানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। শক্তির দিক দিয়ে ‘ই’ গ্রুপে ওপরের দিকের দল ওমান। সে ক্ষেত্রে জয়ের খোঁজে থাকা বাংলাদেশের জন্য কঠিন পরীক্ষা হতে যাচ্ছে এটি। সুলতান কাবুস স্পোর্টস কমপ্লেক্স স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়।

বিশ্বকাপের টিকেট পাওয়ার মিশনে এরই মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচে দুই পরাজয় ও এক ড্রয়ে বাংলাদেশের অবস্থান পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে। অন্যদিকে সমান তিন ম্যাচ খেলে দুই জয় ও এক হার নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে আছে ওমান।

দুই দলের মুখোমুখি লড়াইতেও এগিয়ে ওমান। আন্তর্জাতিক ম্যাচে দুদলের একবারই দেখা হয়েছিল। ১৯৮২ সালে সেই দেখায় বাংলাদেশকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল ওমান। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে ওমান। র‍্যাঙ্কিংয়ের বর্তমান তালিকায় বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৪, আর ওমান ৮৪ নম্বরে।

অবশ্য প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও ভালো করার স্বপ্ন দেখছেন বাংলাদেশ কোচ জেমি ডে। শক্তিশালী ওমানকে আটকাতে শিষ্যদের ধারাবাহিকতা আশা করছেন এই ইংলিশ কোচ। তিনি বলেন, ‘আমার মতে, গত দুই ম্যাচে আমরা বেশ ভালো খেলেছি। ছেলেদের পারফরম্যান্স ছিল চমৎকার। তবে ওমান ম্যাচ এ পর্যন্ত খেলা ম্যাচগুলোর চেয়ে কঠিন হবে। কারণ, তারা ভালো দল এবং আমরাও তাদের ঘরের মাঠে খেলব। তাই ওমানের বিপক্ষে খেলা খুবই কঠিন হবে। তাই আমার চাওয়া থাকবে, সম্প্রতি আমরা যে পর্যায়ের ফুটবল খেলছি, ছেলেরা যেন সেটার ধারাবাহিকতা ধরে রাখে। যখন সুযোগ আসবে, সেটা কাজে লাগানো। তাহলে ভালো কিছুর সম্ভাবনা আশা করা যায়।’

প্রতিপক্ষ যত কঠিনই হোক, জামাল ভূঁইয়াদের খেলাটা উপভোগ করার বার্তা দিচ্ছেন জেমি ডে, ‘সব ম্যাচে আমাদের ইচ্ছা থাকে কঠোর পরিশ্রম করার। ছন্দময় খেলা উপহার দেওয়ার। যতদূর বলা যায়, আমাদের সেটআপটাও ভালো হয়েছে। এ কারণে আমরা পরিকল্পনায় খুব বেশি পরিবর্তন আনতে চাই না। ওমান ম্যাচে আমরা সুযোগ তৈরি এবং তা কাজে লাগানোর চেষ্টা করতে পারি। এ ছাড়া আমাদের রক্ষণ জমাট রাখতে হবে। তবে তাদের প্রতি আমার বার্তা, খেলাটা উপভোগ করো এবং সেরাটা দাও।’