অবসর নিয়ে মুখ খুললেন ডি ভিলিয়ার্স
২০১৮ সালে হঠাৎ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। দুর্দান্ত ছন্দে থাকার পরও অবসর কেন? এ প্রশ্নে উত্তাল ছিল ক্রিকেটপাড়া। কিন্তু এ ব্যাপারে কিছুই বলেননি ক্রিকেটের এই মহাতারকা। অবশেষে নিজের হঠাৎ অবসর নিয়ে মুখ খুললেন তিনি। জানালেন, ২০১৫ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের ক্ষত থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন তিনি।
সেই বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু সেমিতে গিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আর পেরে ওঠেনি। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে এক বল বাকি থাকতে জিতে যায় ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দল। সেই হারের ক্ষত চেপে বসেছিল ডি ভিলিয়ার্সের মনে। যার জন্য হুট করে ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তিনি।
ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলের সঙ্গে ক্রিকবাজে আলাপচারিতায় ডি ভিলিয়ার্স জানালেন সেই ঘটনা, ‘সমালোচনার দৃষ্টিকোণ থেকে বলব না যে প্রভাব ছিল। তবে ব্যক্তিগত দিক থেকে বললে এটা অনেক বড় ভূমিকা রেখেছিল। আমাদের আবার নতুন করে শুরু করতেই হতো এবং করেছিলামও। কিন্তু আমার মনে হলো, না, আমি এই বিশ্বকাপ খেলতে পারব না। এটা খুব বেদনাদায়ক ছিল। এ ধরনের ব্যাপারগুলো আমার অনুভূতি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও অন্যান্য ব্যাপারে অনেক বড় প্রভাব ফেলে।’
সেই বিশ্বকাপের স্মৃতি নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা বলেন, ‘আমরা জয়ের খুব কাছে ছিলাম, ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে আমরা যেভাবে খেলেছি, তাতে আমি গর্বিত। ইডেন পার্কে সেদিনের সন্ধ্যায় অবশ্যই বারবার দিক পাল্টাচ্ছিল। টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা খেলা হয়েছিল সেদিন, আমরা খুবই কাছে ছিলাম। ফিরে তাকালে আমাদের পারফরম্যান্স নিয়ে এখনো আমি গর্ববোধ করি।’
প্রোটিয়া তারকা আরো বলেন, ‘বিশ্বকাপের পরের ১২ মাস আমার জন্য খুবই কঠিন সময় ছিল। আমার মনে হয়, এ বিষয়ে আমার আরো খোলামেলা কথা বলা উচিত ছিল। ওই সময় মনে হয়েছিল, আমি যেন একা। কিন্তু সাহায্য না চেয়ে কিংবা এটা নিয়ে কথা না বলে নিজেকে একা বলাটা নির্বোধের মতো শোনায়।’