গত নভেম্বরে নিউজিল্যান্ড টেস্ট ম্যাচ খেলতে গিয়ে বর্ণবাদের শিকার হয়েছিলেন ইংলিশ পেসার জফরা আর্চার। তখন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি লিখেছিলেন, ‘দলের জন্য লড়াই করছি আমরা। কিন্তু এমন সময় বর্ণবাদী মন্তব্য শুনে কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিলাম। যা আমার জন্য অপমানজনকও। অবশ্য ওই একজন বাদে দর্শকরা ছিল অসাধারণ।’

তখন অবশ্য নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট সেই ব্যক্তিকে শনাক্ত করতে পারেনি।  তবে এর জন্য আর্চারের কাছে ক্ষমা চেয়েছিল তাঁরা। শেষ পর্যন্ত খুঁজে বের করতে পেরেছে তারা। বড়সড় শাস্তিও দেওয়া হয়েছে সেই দর্শককে।

বর্ণবিদ্বেষমূলক আচরণ করা সেই দর্শক আগামী দুই বছর নিউজিল্যান্ডের কোনো স্টেডিয়ামে ঢুকতে পারবেন না। আর ভবিষ্যতে একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি হলে আরো বড় শাস্তি দেওয়া হবে তাঁকে। 

অকল্যান্ডের ২৮ বছর বয়সী ওই যুবক নিউজিল্যান্ডে টেস্ট ম্যাচ চলাকালীন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার জফরা আর্চারের সঙ্গে বর্ণবিদ্বেষমূলক আচরণ করেন। আর্চার আউট হয়ে ড্রেসিংরুমে ফেরার সময় গ্যালারি থেকে সেই দর্শক তাঁকে উদ্দেশ্য করে বর্ণবৈষম্যমূলক মন্তব্য করেছিলেন।

সেই সময় নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ক্ষমা চেয়েছিলেন আর্চারের কাছে। এক সাক্ষাৎকারে উইলিয়ামসন বলেন, ‘কিউই মানসিকতার সঙ্গে এই ঘটনা খাপ খায় না। আশা করি, এমন ঘটনা আর কোনো দিন ঘটবে না। শুধু দল নয়, ‌কিউইদের পক্ষ থেকে আমি শুধু ক্ষমা চাইতে পারি আর্চারের কাছে।’