অটিজম একটি মানসিক বিকাশজনিত সমস্যা। স্নায়ুতন্ত্রের অস্বাভাবিকতা ও পরিবর্তনের জন্য এটি হয়।

অটিজম হলে শিশুরা ঠিকমতো চোখের দিকে চোখ রাখতে পারে না। দেখা যায়, মা-বাবার সঙ্গে কথা বলছে, কিন্তু চোখের দিকে তাকিয়ে কথা বলতে পারছে না। অনেকের হয়তো কথা বলতে দেরি হয়। আবার অনেকে হয়তো কথা বলতে পারে, কিন্তু ঠিকমতো সেটা বোঝাতে পারে না। আবার দেখা যায়, অনেকে একরোখা, জেদি হয়। বিভিন্ন ধরনের লক্ষণ এদের মধ্যে প্রকাশ পায়।

অটিজমে খাবার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। অটিজমে আক্রান্ত শিশু বা ব্যক্তির খাবার কেমন হবে, এ বিষয়ে এনটিভির নিয়মিত আয়োজন স্বাস্থ্য প্রতিদিন অনুষ্ঠানে কথা বলেছেন জাতীয় হৃদরোগ ইনস্টিটিউট ও হাসপাতালের পুষ্টিবিদ ছাঈদা লিয়াকত।

পুষ্টিবিদ ছাঈদা লিয়াকত বলেন, ‘অটিজমে আক্রান্ত হলে তাদের ক্ষেত্রে পরিপাকে সমস্যা হতে দেখা যায়। খাবার ঠিকমতো হজম হয় না। অ্যালার্জিজনিত বিভিন্ন সমস্যা দেখা দেয়। আমিষজাতীয় খাবার ঠিকমতো পরিপাক করতে পারে না। ক্যাজিন জাতীয় খাবার বা গ্লুটেনজাতীয় খাবার তারা হজম করতে পারে না।’

অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তির অ্যালার্জির সমস্যা থাকলে বিভিন্ন ধরনের রক্তের পরীক্ষা করে খাদ্যতালিকা নির্ধারণ করতে হয় জানিয়ে তিনি বলেন, ‘ক্যাজিন যেসব খাবারে রয়েছে, সেগুলো বাদ দিতে হবে। ক্যাজিন থাকে দুধে। তাই এ জাতীয় খাবার দেওয়া যাবে না। এ ছাড়া মাছ-মাংসজাতীয় খাবারগুলোও তাদের হিসাব করে দিতে হয়।’

অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তিদের কার্বোহাইড্রেট জাতীয় খাবার কম দিতে হয় জানিয়ে পুষ্টিবিদ ছাঈদা লিয়াকত বলেন, ‘দেখা যায় বেশি চিনি খেলে তারা অতিরিক্ত মেজাজি হয়ে থাকে বা তারা বেশি অস্থিরতায় ভোগে। কাজেই অটিজমে আক্রান্তদের ক্ষেত্রে কার্বোহাইড্রেট জাতীয় খাবার কম দিতে হবে।’

পুষ্টিবিদ ছাঈদা লিয়াকত বলেন, ‘গ্লুটেন জাতীয় খাবার অনেক ক্ষেত্রে এড়িয়ে যেতে হয়। গ্লুটেন রয়েছে গমে। গমের তৈরি রুটি দেওয়া যাবে না। সে ক্ষেত্রে আমরা চালের তৈরি আটার রুটি দিতে পারি। চালের তৈরি মুড়ি, খই—এ জাতীয় খাবার অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের দেওয়া যেতে পারে। এরপর কার্বোনেটেড ওয়াটার, যেমন—চিনিযুক্ত পানি, সফট ডিংকস গ্রহণ থেকে বিরত থাকতে হবে। বিশেষ করে সফট ড্রিংকস খাওয়া থেকে শিশুদের বিরত রাখতে হবে। মিষ্টিজাতীয় খাবারও পরিহার করতে হবে।’

তবে চালের আটার রুটির খাবার, ভুট্টার তৈরি খাবার অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের দেওয়া যেতে পারে বলে পরামর্শ তাঁর।