প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশে আগামীকাল মঙ্গলবার থেকে দিন-রাত ২৪ ঘণ্টা বিরতিহীনভাবে চলবে বেনাপোল স্থল বন্দর ও কাস্টমস হাউসের কার্যক্রম। ব্যবসায়ীদের দাবির মুখে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যকে গতিশীল ও রাজস্ব সংগ্রহ বাড়াতে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।

সপ্তাহে সাতদিন ২৪ ঘণ্টা বন্দর খোলা রাখার সিদ্ধান্তকে সাধুবাদ জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা। পাশাপাশি তাঁরা বন্দরে বিরাজমান সমস্যা সমাধানের আহ্বান জানান। এ ছাড়া ধারণ ক্ষমতার চেয়ে অতিরিক্ত পণ্য রক্ষণাবেক্ষণসহ বন্দরে ক্রেন ফরক লিফট, বন্দরের পরিসর বাড়ানো ও বাইপাস সড়ক চালুর দাবি জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।

এরই মধ্যে খোলা রাখার বিষয়টি চূড়ান্ত করে বন্দর ব্যবহারকারী বিভিন্ন সংগঠন ও প্রশাসনিক কর্মকর্তাদেরকে চিঠি দিয়ে তা কার্যকর করার নির্দেশনা দিয়েছে কাস্টমস কর্তৃপক্ষ। দিন-রাত ২৪ ঘণ্টা কাজ করার বিষয়ে দুটি শিফট চালু রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

বন্দরের কার্যক্রম ২৪ ঘণ্টা চালু রাখার বিষয়ে বেনাপোল সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মফিজুর রহমান স্বজন বলেন, ‘এখানে প্রচণ্ড জায়গা সংকট। ইকুইপমেন্টের সমস্যা। এই দুই সমস্যার কারণে ভারতীয় পেট্রাপোল সাইডে প্রচুর যানজট হয়।’

বেনাপোল সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট কর্মচারী ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক নাসির উদ্দিন বলেন, ‘বন্দরের কার্যক্রমকে গতিশীল করার লক্ষে প্রধানমন্ত্রীর সিদ্ধান্তকে আমরা স্বাগত জানাই। বন্দরের স্বার্থে, বন্দরে যাতে যানজট কম হয়, তার জন্য আমরা কাজ করব।’

আমদানিকারক মতিয়ার রহমান বলেন, ‘আগে সন্ধ্যা ৬টার পর বন্দর ক্লোজড হতো। এখন এই প্রতিবন্ধকতা দূর হলো। এটা একটা ভালো উদ্যোগ। এই উদ্যোগকে আমরা স্বাগত জানাই।’

এ বিষয়ে জানতে চাইলে বেনাপোল কাস্টমস কমিশনার শওকাত হোসেন বলেন, ‘আমরা অফিসিয়ালি অর্ডার পেয়েছি। ১ তারিখ (আগস্ট) থেকে এই কার্যক্রম চালু করব। আমাদের এখানে যাঁরা স্টেকহোল্ডার আছেন, তাঁদের নিয়ে আমরা মিটিং করেছি।’

বন্দর পরিচালক আবদুর রউফ বলেন, ‘বন্দরের চলমান সংকট যানজট, পণ্যজট নিরসনের নানামুখী তৎপরতা চলছে। আমরা প্রস্তুত আছি। পরবর্তী নির্দেশনা পেলেই কার্যক্রম শুরু করব।’