ঢাকা উত্তর, দক্ষিণ ও চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনে ভোটগ্রহণের পর একযোগে ভোট গণনা শুরু হয়েছে। আজ মঙ্গলবার সকাল ৮টা থেকে তিন সিটি নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলে। তবে দুপুর সাড়ে ১২টার মধ্যেই বিএনপি সমর্থিত সব মেয়র প্রার্থী নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দেন। নির্বাচন বর্জন করেছেন আরো অনেক প্রার্থী।

প্রথমে নির্বাচন বর্জন করেন বিএনপি সমর্থিত চট্টগ্রামের সিটি করপোরেশনের মেয়র পদপ্রার্থী মনজুর আলম। ভোট কারচুপির অভিযোগ তুলে তিনি বেলা সোয়া ১১টার দিকে এ ঘোষণা দেন।

চট্টগ্রামে দেওয়ানহাটের কার্যালয়ে মনজুর আলম সাংবাদিকদের বলেন, ‘গত ২৫ বছরের বেশি সময় ধরে আমি কাউন্সিলর ও মেয়র পদে দায়িত্ব পালন করেছি। কিন্তু এমন নজিরবিহীন কারচুপির ঘটনা দেখিনি।’

পরে ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ এবং চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন নির্বাচন প্রত্যাখ্যান ও বর্জন করে বিএনপি। দুপুর সাড়ে ১২টায় নয়াপল্টনে দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এ ঘোষণা দেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ব্যারিস্টার মওদুদ আহমদ।

সংবাদ সম্মেলনে মওদুদ আহমদ বলেন, ‘এই নির্বাচনকে আমরা প্রত্যাখ্যান করছি। নির্বাচন থেকে আমাদের সমর্থিত সব প্রার্থীর প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নিচ্ছি।’ তিনি আরো বলেন, ‘এ দেশে কোনো গণতন্ত্র নাই। আবারো প্রমাণিত হলো, মানুষের ভোটের অধিকার নেই।

সংবাদ সম্মেলনে আরো বক্তব্য দেন ঢাকা উত্তরের বিএনপি সমর্থিত মেয়র প্রার্থী তাবিথ আউয়াল ও দক্ষিণের বিএনপি সমর্থিত মেয়র প্রার্থী মির্জা আব্বাসের স্ত্রী আফরোজা আব্বাস। তাঁরা নিজেদের বক্তব্যে বিভিন্ন কেন্দ্রে ব্যাপক ভোট কারচুপি ও নিজেদের পোলিং এজেন্টদের বের করে দেওয়ার অভিযোগ তোলেন।

তবে আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে ভোট কারচুপির অভিযোগ অস্বীকার করা হয়। দুপুর দেড়টার দিকে রাজধানীর ধানমণ্ডিতে আওয়ামী লীগ সভাপতির কার্যালয়ে আয়োজিত ব্রিফিংয়ে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুব-উল-আলম হানিফ বলেন, ‘পরাজয় নিশ্চিত জেনেই বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীরা নির্বাচন বর্জন করেছে।’

দুপুর পৌনে ২টার দিকে রাজধানীর বঙ্গবন্ধু এভিনিউয়ে আয়োজিত ব্রিফিংয়ে আওয়ামী লীগ নেতা আবদুর রাজ্জাক বলেন, ‘বিএনপি উদোর পিণ্ডি বুধোর ঘাড়ে দিচ্ছে। নিজেদের লজ্জা ঢাকতেই তাঁরা নির্বাচন বর্জন করেছেন।’

বিএনপির পর নির্বাচন বর্জন করেছেন ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের মেয়র পদপ্রার্থী গণসংহতি আন্দোলনের প্রধান সমন্বয়কারী জোনায়েদ সাকি ও ঢাকা দক্ষিণের স্বতন্ত্র প্রার্থী গোলাম মওলা রনি।