আসন্ন ঢাকা ও চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের নির্বাচনকে স্বাগত জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। একই সঙ্গে স্বাধীন, স্বচ্ছ ও অহিংস নির্বাচন করতে সব পক্ষের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে দেশটি। স্থানীয় সময় গতকাল বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ভারপ্রাপ্ত মুখপাত্র মেরি হার্ফ নিয়মিত ব্রিফিংয়ে এ আহ্বান জানান।

মেরি হার্ফ বলেন, ‘এসব নির্বাচন পরিচালনাকারী ও এতে যারা অংশ নিচ্ছে, তাদের সবার প্রতি স্বাধীন, স্বচ্ছ ও অহিংস নির্বাচন নিশ্চিত করতে দায়িত্ব পালনের আহ্বান জানাচ্ছি। নাগরিকদের মত প্রকাশের অধিকার রক্ষায় আমরা বাংলাদেশ সরকার ও নির্বাচন কমিশনকে উৎসাহ দিচ্ছি এবং প্রচার অভিযানে অংশগ্রহণকারীদেরও উৎসাহ দিয়েছি; ভোটগ্রহণের দিন স্বাধীন, স্বচ্ছ নির্বাচন করতে আবারও বলছি।’

‘সব দল গণতান্ত্রিক চর্চা করবে এবং সত্যিকার অর্থে এখানে কোনো সহিংসতা বা ভীতি প্রদর্শনের জায়গা থাকবে না বলে আমরা আশা করছি,’ যোগ করেন মেরি হার্ফ।

এক কাউন্সিলর প্রার্থী গ্রেপ্তার ও মির্জা আব্বাসের জামিন নিয়ে আদালতের বিভক্ত আদেশের ব্যাপারে প্রশ্ন করা হলে মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ভারপ্রাপ্ত মুখপাত্র বলেন, ‘আমি ওই প্রতিবেদনগুলো আজ দেখিনি। আমাদের টিমের সঙ্গে আলোচনা করে পরে এ সম্পর্কে জানাব।’

নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী আগামী ২৮ এপ্রিল ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ এবং চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোট গ্রহণ করা হবে। এতে অংশগ্রহণকারী মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ব্যস্ত সময় পার করছেন। সব পদেই আওয়ামী লীগ, বিএনপিসহ বিভিন্ন দলসমর্থিত প্রার্থী রয়েছেন।