ঢাকা-১৭ আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী চিত্রনায়ক আকবর হোসেন পাঠান ফারুককে সমর্থন জানিয়ে সেখান থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন জাতীয় পার্টির  প্রার্থী ও দলের চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। আজ বৃহস্পতিবার বিকেলে রাজধানীর বারিধারার প্রেসিডেন্ট পার্কে সংবাদ সম্মেলন করে এরশাদ এই ঘোষণা দেন।

এরশাদ বলেন, নির্বাচনের সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে তিনি সন্তুষ্ট। নির্বাচন সুষ্ঠু হবে এমন আশা প্রকাশ করে তিনি বলেন, বিগত বছরগুলোয় নির্বাচন কমিশন সরকারের পক্ষে কাজ করলেও, এবার জনগণের পক্ষে আছে।

সাবেক রাষ্ট্রপতি এরশাদ বলেন, ‘আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, জাতীয় পার্টি নির্বাচনে আমরা মহাজোটকে সমর্থন করব। নানাবিধ কারণে আমি বিরতি চেয়েছি এবং নায়ক ফারুক এসেছিলেন। তাঁকে পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছি। নির্বাচন পরিস্থিতি সম্পর্কে আমরা সন্তুষ্ট।’

এরশাদ আরো বলেন, ‘আমার অবস্থা ভালো না। আমি আমার বোন শেখ হাসিনার জন্য দেশে ফিরে এসেছি এবং ঢাকা-১৭ আসন থেকে সরে দাঁড়িয়েছি। আমি আওয়ামী লীগের প্রার্থী অভিনেতা ফারুককে আমার সমর্থন দিয়েছি।’

সংবাদ সম্মেলনের পর পরই ঢাকা-১৭ আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী আকবর হোসেন পাঠান ফারুক জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এরশাদের সঙ্গে দেখা করেন। পরে ফারুক সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমাকে সন্তানের মতো মনে করে তিনি (এরশাদ) যে ইতিহাস সৃষ্টি করলেন এই ইতিহাস বাংলাদেশ থেকে কখনো মুছে যাবে না।’

ঢাকা-১৭ আসন ছেড়ে দেওয়ায় এরশাদ শুধু মহাজোটের প্রার্থী রংপুর-৩ আসনে নির্বাচন করছেন। সিঙ্গাপুর থেকে চিকিৎসা শেষে ১৭ দিন পর গতকাল বুধবার রাতে দেশে ফেরেন এরশাদ।