যেদিন থেকে পদ্মা সেতুতে যান চলাচল শুরু হবে সেদিন থেকেই সেতুর ওপর দিয়ে রেল চলাচল শুরুর লক্ষ্যে কাজ চলছে বলে জানিয়েছেন রেলপথ মন্ত্রী মুজিবুল হক।

আজ রোববার পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্প বিষয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে মন্ত্রী এ কথা জানান। 

মুজিবুল হক বলেন, ‘এই সেতুর মেয়াদ ধরা আছে চার বছর। এর মাঝখানে শতভাগ কাজ শেষ হবে এই লক্ষ্য নিয়েই আমরা কাজ করছি। এখন আমরা ভাঙা থেকে পদ্মা ব্রিজ ক্রস করে এপার পর্যন্ত, যাতে পদ্মা ব্রিজের ওপর দিয়ে রেল চালু করা যায়, ব্রিজ যখন চালু হবে, যানবাহন যখন চলবে, একই সময় যাতে ট্রেন চলে এজন্য ওই অংশটুকু তাড়াতাড়ি করার জন্য আমরা আমাদের পদক্ষেপ নিয়েছি, চেষ্টা করে যাচ্ছি। 

প্রায় ৩৫ হাজার কোটি টাকার এই প্রকল্পের মূল অর্থায়ন আসবে চীন সরকারের ঋণ থেকে। আর এ সংক্রান্ত ঋণচুক্তি গত ২৭ এপ্রিল চীনের রাজধানী বেইজিংয়ে স্বাক্ষরিত হয়েছে। চীনের এক্সিম ব্যাংক মোট ২১ হাজার ৩৬ কোটি টাকা ঋণ হিসেবে দিচ্ছে। আর বাকি অর্থ বাংলাদেশ সরকার নিজস্ব তহবিল থেকে খরচ করবে। 

বাংলাদেশ রেলওয়ের এ যাবতকালের সবচেয়ে বড় এই প্রকল্প বাস্তবায়ন হলে ঢাকা থেকে খুলনার দূরত্ব কমবে ২১৩ কিলোমিটার। বর্তমানে নয় ঘণ্টা লাগলেও তখন সময় লাগবে মাত্র চার ঘণ্টা। 

২১৫ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এই রেলপথে ২৩ কিলোমিটারই থাকবে উড়াল রেলপথ। যা হবে বাংলাদেশে প্রথম।