কক্সবাজার বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করার লক্ষ্যে রানওয়ে সম্প্রসারণ কাজের উদ্‌বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে আজ রোববার সকালে কক্সবাজার বিমানবন্দরের সঙ্গে ভার্চুয়ালি সংযুক্ত হয়ে এ উদ্বোধন করেন তিনি।

দেশের সবচেয়ে বড় রানওয়ে নির্মিত হচ্ছে কক্সবাজার সমুদ্রে সৈকতে। বিদ্যমান নয় হাজার ফুটের রানওয়ে আরও এক হাজার ৭০০ ফুট বাড়িয়ে সম্প্রসারিত রানওয়ের দৈর্ঘ্য হবে ১০ হাজার ৭০০ ফুট। এর মধ্যে এক হাজার ৩০০ ফুট রানওয়ে নির্মিত হচ্ছে সমুদ্রের মধ্যে। দেশের ইতিহাসের প্রথম দৃষ্টিনন্দন এ রানওয়ে নির্মাণে খরচ ধরা হয়েছে এক হাজার ৫৬৮ কোটি ৮৬ লাখ টাকা।

রানওয়ে সম্প্রসারণ কাজের উদ্‌বোধন শেষে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘এয়ারপোর্টটি সম্প্রসারণ হলে আমি মনে করি পাশ্চাত্য থেকে প্রাচ্যে বা প্রাচ্য থেকে পাশ্চাত্যে যতো প্লেন যাবে, তাদের রিফুয়েলিংয়ের জন্য সবচেয়ে বেশি সুবিধাজনক জায়গা হবে এই কক্সবাজার।’

শেখ হাসিনা আরও বলেন, ‘একেক সময় পৃথিবীর একেক জায়গা কিন্তু ওঠে—এক সময় হংকং এরপর সিঙ্গাপুর, ব্যাংকক, এখন দুবাই। কিন্তু আমি বলতে পারি যে ভবিষ্যতে কক্সবাজারটাই হবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। খুব স্বল্প সময়ে এখানে এসে (বিমান) নামতে পারবে, এখানে রিফুয়েলিং করতে পারবে, যেতে পারবে। আর পাশাপাশি আমরা চমৎকারভাবে কক্সবাজারকে সাজানোর পরিকল্পনা নিয়েছি এবং সোনাদিয়াতে আমরা ইকোপার্ক করে দেব।’