‘কস্টা বুক অব দ্য ইয়ার’ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে ব্রিটিশ লেখিকা হেলেন ম্যাকডোনাল্ডের স্মৃতিচারণামূলক বই ‘এইচ ইজ ফর হক’। গতকাল মঙ্গলবার ২৭ জানুয়ারি এই পুরস্কার ঘোষিত হয়েছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। 

বাবার আকস্মিক মৃত্যুর ভয়াবহ ধাক্কা আর শোকের সাথে নিজেকে কীভাবে মানিয়ে নিয়েছেন, তারই আখ্যান রয়েছে ম্যাকডোনাল্ডের ‘এইচ ইজ ফর হক’ উপন্যাসটিতে। কেবলমাত্র নিজ দেশেই নয়, দুনিয়াজোড়া সাহিত্যপ্রেমী আর সমালোচকদের প্রশংসা পেয়েছে বইটি। মর্যাদাপূর্ণ সাহিত্য পুরস্কার ‘স্যামুয়েল জনসন প্রাইজ’ও পেয়েছেন তিনি এই বই লিখে। ‘বর্ষসেরা কস্টা বই’ হওয়ার লড়াইয়ে বিচারকদের প্যানেলে প্রথম হিসেবে নির্বাচিত হয় বইটি।

হেলেন অবশ্য বলেছেন, পুরস্কার পাওয়ার আশা তিনি করেননি। একই সাথে তিনি এটাও ভাবতে পারেননি যে এই বইটি বহুদিনের বয়ে চলা এক মানসিক ভার লাঘব করবে। বইটি লিখে এখন তিনি সত্যিই নির্ভার। হেলেন বলেন, ‘যখন আমি এটা শেষ করলাম, বইয়ের শেষ বাক্যটা লিখলাম; আমার মনে হলো বহুদিন ধরে বয়ে চলা কোনো ভার থেকে মুক্তি পেলাম। সেই সাথে যে মানুষটাকে নিয়ে বইয়ে লিখছি, সেও বিদায় নিয়েছে।’ 

হেলেন আরো বলেন, ‘আমার মনে হয়েছে এটা দিয়ে বাবাকে একটা দারুণ শেষবিদায় জানানো গেছে। একই সাথে সেই সময়ের আমাকে। আমি এমনটা আশাও করতে পারিনি।’

ঔপন্যাসিক রবার্ট হ্যারিস এই বইটির ভূয়সী প্রশংসা করে বলেন, ‘যোগ্যতাবলে কিছু বই পুরস্কার পায়, কিন্তু মানুষ এগুলো ঠিকঠাক বোঝেও না। কিন্তু এটা (এইচ ইজ ফর হক) এমন একটা বই যা সবারই ভালো লাগবে বলে আমি মনে করি।’

কস্টা বুক অ্যাওয়ার্ড যুক্তরাজ্য ও আয়ারল্যান্ডের লেখকদের জন্য অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ সাহিত্য পুরস্কার। ১৯৭১ সালে প্রথম হুইটব্রিড লিটারেরি অ্যাওয়ার্ডস শিরোনামে এই পুরস্কার দেওয়া শুরু হয়।