যুক্তরাজ্যের ছাত্রী মেরিডিথ কের্চার হত্যা মামলা থেকে খালাস পেয়েছেন মার্কিন নাগরিক আমান্ডা নক্স ও তাঁর ইতালির বন্ধু রাফায়েতো সলেসিটো। স্থানীয় সময় গতকাল শুক্রবার ইতালির সর্বোচ্চ আদালত তাঁদের পক্ষে এ রায় দেন।

বিবিসি জানিয়েছে, ২০০৯ সালে হত্যা হামলায় এই দুজন অভিযুক্ত হন। ২০১১ সালে মামলাটি বাতিল হয়ে গেলে তাঁরা মুক্তি পান। গত বছর আরেক আদালতে মামলাটির পুনর্বিচার শুরু হয়।

২০০৭ সালে ইতালির পেরুজিয়া শহরে একটি কক্ষে লেপের নিচে থাকা মেরিডিথ কের্চারের ছুরিকাঘাত পাওয়া মরদেহ উদ্ধার করা হয়। কক্ষটি ভাগাভাগি করে আমান্ডা নক্সও থাকতেন। এ ঘটনার কয়েকদিন পর খালাস পাওয়া দুজনকে গ্রেপ্তার করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী।

আমান্ডা ও তাঁর বন্ধু সবসময় নিজেদের নির্দোষ দাবি করে আসছেন। রায়ে তাঁদের খালাস দেওয়ার কারণ আগামী ৯০ দিনের মধ্যে জানাবেন আদালত।

পরে একটি বিবৃতিতে আমান্ডা নক্স বলেছেন, 'আমি দারুণ হালকা বোধ করছি। আমি নিরপরাধ আর এটাই আমাকে ভয়ঙ্কর ঘটনার খুব খারাপ সময়েও শক্তি জুগিয়েছে।' তাঁর পরিবার বলেছে, 'যারা আমান্ডা ও আমাদের পরিবারকে সমর্থন দিয়েছে তাদের প্রতি অকুণ্ঠ কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।'

কের্চারের পরিবারের আইনজীবী ফ্রান্সেসকো মারেসকা এ রায়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি বার্তা সংস্থা এপিকে বলেন, 'এটা ইতালির বিচারব্যবস্থার পরাজয়।' কেরচারের মা বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, আসামিরা খালাস পাওয়ায় তিনি এই রায়ে আশ্চর্য ও প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছেন।

একই হত্যা মামলায় আইভরি কোস্ট-বংশোদ্ভূত হারম্যান গেডে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। তিনি ১৬ বছরের সাজা ভোগ করছেন।