যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের উপকূলীয় এলাকায় শীতকালীন ঝড়ের আঘাতে ৩০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। এরই মধ্যে ১৪ জন নিহত হয়েছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা থমসন রয়টার্স।  

গত বুধবার আঘাত হানা এ ঝড়ের কবলে পড়তে হয়েছে ফ্লোরিডা, জর্জিয়া ও দক্ষিণ ক্যারোলাইনার বাসিন্দাদের। জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে জর্জিয়ার দক্ষিণের ২৮টি এলাকায়। এর ফলে পাঁচ হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।  

আবহাওয়ার পূর্বাভাসে জানা গেছে, ঝড়টি পূর্ব উপকূলের দিকে যাওয়ার সময় ‘বোমা’সদৃশ সাইক্লোনে পরিণত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এর ফলে ৩০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। 

এদিকে, তীব্র শীতের কারণে কিছু রোগ ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় নিউ ইংল্যান্ডসহ বেশ কয়েকটি রাজ্যে অনির্দিষ্টকালের জন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে।

আবহাওয়া অধিদপ্তরের বরাত দিয়ে রয়টার্স জানিয়েছে, উপকূলবর্তী অঞ্চলে ৫০ থেকে ৮০ মাইল প্রতি ঘণ্টাবেগে বইছে ঝড়ো বাতাস। সেই সঙ্গে পাল্লা দিয়ে চলছে তুষারপাত।