যুক্তরাষ্ট্রে ২০১৬ সালে অনুষ্ঠিত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময় ও এর পরে ভুয়া নিউজ ছড়ানোর অন্যতম হোতা হিসেবে পরিচিত পল হর্নার (৩৮) মারা গেছেন।

গত ১৮ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের লাভিনে নিজ বাসা থেকে হর্নারের লাশ উদ্ধার করা হয়। ধারণা করা হচ্ছে, অতিরিক্ত মদ্যপানে তাঁর মৃত্যু হয়েছে।

বিবিসির খবরে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারের সময় রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের পক্ষে ‘ভুয়া’ নিবন্ধ লিখতেন হর্নার। সেগুলো নিজের ওয়েবসাইট ও ফেসবুকে প্রকাশ করতেন তিনি। ট্রাম্পের প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিলারি ক্লিনটনের সমর্থকদের জন্য বিষয়টি ছিল উদ্বেগের।

পল হর্নার দাবি করতেন, প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের জয়ে তাঁর বড় ভূমিকা ছিল। 

মার্কিন এই নাগরিকের মৃত্যুর বিষয়ে অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের মারিকোপা কাউন্টির সর্বোচ্চ আইন কর্মকর্তা শেরিফ মার্ক ক্যাসি বলেন, ‘ময়নাতদন্ত প্রতিবেদনে হত্যার কোনো ইঙ্গিত মেলেনি। মাত্রাতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে তাঁর মৃত্যু হয়েছে।’ 

পল হর্নারের ভাই জুনিয়র হর্নার ফেসবুকে দেওয়া এক স্ট্যাটাসে বলেন, ‘লাভিনে মায়ের বাসায় হর্নার ঘুমিয়ে ছিলেন। সেখানেই তাঁর মৃত্যু হয়।’ 

ওই পোস্টে হর্নারকে ইন্টারনেটের জাদুকর, মানবতাবাদী, অ্যাক্টিভিস্ট, দার্শনিক ও কমেডিয়ান হিসেবে উল্লেখ করেন জুনিয়র হর্নার।

নিজের কাজ মূল্যায়ন করে গত ডিসেম্বরে সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পল হর্নার বলেছিলেন, ‘কৌতুকের মধ্য দিয়ে আমি মানুষকে বার্তা দিতে চাই। সমাজে আমি যেসব অসংগতি দেখি, সেগুলোর বিরুদ্ধে কৌতুকের মধ্য দিয়ে অবস্থান নেওয়ার চেষ্টা করি।’

গত বছরের নভেম্বরে ওয়াশিংটন পোস্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পল হর্নার বলেছিলেন, ‘আমি মনে করি, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প যে আজ হোয়াইট হাউসে, এটা আমার কারণে।’ 

‘প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময় ট্রাম্পের সমর্থকরা সব সময় আমার সাইটে পড়ে থাকত। নির্বাচন সম্পর্কে আমরা যা প্রকাশ করতাম, ট্রাম্পের সমর্থকরা কোনোরকম সংশয় ছাড়াই সব তথ্য বিশ্বাস করত।’

অবশ্য এ নিয়ে হিলারি ক্লিনটনের সমর্থকদের তোপের মুখে পড়লে পল হর্নার একবার বলেছিলেন, ‘আমি ট্রাম্পকে ঘৃণা করি।’