কথা হচ্ছিল নারীরা গাড়ি চালাতে পারবেন কি না। এক সৌদি আলেম এ বিতর্কে অংশ নিয়ে বললেন, ‘নারীদের বুদ্ধি পুরুষের চার ভাগের এক ভাগ। সুতরাং তাঁদের (নারী) গাড়ি চালানো উচিত নয়।’

এক ধর্মীয় অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন সৌদি আরবের আলেম শেখ সাদ আল-হিজরি। বিষয়টি দ্রুতই সামাজিক মাধ্যমসহ বিভিন্ন মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। সৌদি আরবের কর্তৃপক্ষ ওই মন্তব্যের জন্য আল-হিজরিকে ধর্মীয় বয়ান দেওয়া থেকে নিষিদ্ধ করেছে। রাশিয়ান টাইমস, বিবিসি ও গার্ডিয়ান এ সংবাদ দিয়েছে।

আল-হিজরি সৌদি আরবের আসির এলাকার ফতোয়া (আইনি ব্যাখ্যা) প্রদানকারীদের প্রধান।

সৌদি আরবে নারীদের গাড়ি চালানো নিষিদ্ধ। তবে সম্প্রতি এ নিয়ে দেশটিতে প্রতিবাদ করছে মানুষ।

চলতি সপ্তাহে একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন আল-হিজরি। এ সংক্রান্ত ভিডিওটিও ছড়িয়ে পড়ে। ওই অনুষ্ঠানে আল-হিজরি বলেন, ‘মাথায় অর্ধেক বুদ্ধি আছে এমন পুরুষকে কি গাড়ি চালানোর লাইসেন্স দেওয়া উচিত? না উচিত না। তবে নারীকে কীভাবে তা দেওয়া যায়, যেখানে তাঁর অর্ধেক বুদ্ধি আছে? যখন নারী বাজারে যায়, তখন সে আরো অর্ধেক বুদ্ধি হারায়। বাকি রইল কী? চার ভাগের এক ভাগ। ট্রাফিক বিভাগের প্রতি আমাদের দাবি, পরীক্ষা করে নিন। কারণ সে (নারী) উপযুক্ত না এবং তার বুদ্ধি চার ভাগের এক ভাগ।’

এ মন্তব্য নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে আলোচনার ঝড় উঠেছে। অনেকে আল-হিজরির সমালোচনা করেছেন। অনেকে পক্ষও নিয়েছেন।

একজন আল-হিজরির সমালোচনা করে লিখেছেন, ‘তিনি নিজেই গর্ভধারণ করেছেন, নিজেই নিজের জন্ম দিয়েছেন, নিজের জন্য নির্ঘুম রাত কাটিয়েছেন এখন তিনি বলছেন, নারীর বুদ্ধি পুরুষের চার ভাগের এক ভাগ!’

তবে আল-হিজরির সমর্থনেও লিখেছেন অনেকে। একজন লিখেছেন, ‘আমাদের শেখ সাদ আল-হিজরি তাঁর মেয়ে ও বোনদের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন। তিনি ওই মন্তব্য করে ভুল করেননি।’