লেজারের উদ্ভাবক চার্লস টাউনেস মারা গেছেন। গত মঙ্গলবার সাউথ ক্যারোলিনার নিজ বাড়ি থেকে হাসপাতালে নেওয়ার পথে তিনি মারা যান। 

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ৯৯ বছর বয়স্ক চার্লস টাউনেস দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত রোগে ভুগছিলেন। 

১৯৫১ সালে টাউনেসই প্রথম লেজারের ধারণা দেন। ১৯৫৪ সালে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের নিয়ে তিনি প্রথম তেজস্ক্রিয়তা থেকে মাইক্রোওয়েভ উদ্ভাবন করেন। এর চার বছর পর টাউনেসের তৈরি কেন্দ্রীভূত আলোকরশ্মি তৈরির যন্ত্রকে লেজার হিসেবে স্বীকৃতি দেয় বেল ল্যাবরেটরি। ১৯৬৪ সালে লেজার আবিষ্কারের স্বীকৃতি স্বরূপ টাউনেস নোবেল পুরস্কার পান।

তবে লেজার আবিষ্কারেই টাউনেসের গবেষণা থেমে থাকেনি। পরবর্তীকালে তিনি মহাকাশ গবেষণায়  লেজার ও মাইক্রোওয়েভ ব্যবহার করেন। কৃষ্ণগহ্বর ভর জানার গবেষণায়ও তিনি সফল হন।  

জার্মানির ম্যাক্স ইনস্টিটিউট অব এক্সট্রাটেরিস্ট্রিয়াল ফিজিকসের পরিচালক রিনহার্ড গ্রেনজেল বলেন, গত শতাব্দীর পরীক্ষামূলক পদার্থবিজ্ঞানের অন্যতম পুরোধা ছিলেন চার্লস টাউনেস।